Paul Sutter je astrofizičar na Državno sveučilište Ohioa glavni znanstvenik u Znanstveni centar COSI, Sutter je također domaćin Pitajte svemira, RealSpace aSjeverna Dakota COSI Science Now.
Možda ste nedavno čuli u vijestima o čudnim ili tajanstvenim radio signalima koji dolaze iz svemira. Nije važno dok čitate ovaj članak - tajanstveni radio signali iz svemira gotovo uvijek su u vijestima. Otprilike svakih šest mjeseci, svijet uzbuđenja i rasprava bljesne svijetom dok izvještaji dolaze iz nekog teleskopa ili sonde i neobjašnjiva priroda njegovih opažanja.
Neobično jak signal zvijezde nalik suncu. Ponovljeni uzorak koji izgleda previše precizno da bi bio prirodan. Krvari i krvavi iz nepoznatih izvora s potpisom grebanjem u glavu. Naravno, postoji svemir stvari u prostoru koji bi mogao stvoriti takve signale, ali može li to biti ...? Je li ovo možda ključni dokaz koji daje odgovor na jedno od krajnjih egzistencijalnih pitanja? Jesmo li sami?
Niti jedan ozbiljni astronom nikada ne želi žuriti i izbiti: "Hej, svi! Našao sam vanzemaljce!" Ali istovremeno postoji snažna želja da svoje ime dobijete u knjigama povijesti. Pa kad se ovi signali pojave, dobijete puno sleganja ramenima, šuškanja i sijenja i "Gledaj, prilično smo sigurni da je to prirodno, ali ne možemo isključiti vanzemaljce", neka vrsta razgovora.
Dopustite da vam ispričam nekoliko priča.
Pulsari
Krajem 60-ih, astrofizičar Jocelyn Bell Burnell radio je sa svojim savjetnikom Antonyjem Hewishom sa svojim otmjenim novim radio-teleskopom u blizini Cambridgea u Engleskoj. Nakon skeniranja određenog mjesta na nebu, zabilježili su neobičan signal: Izvor na nebu slao je česte, ponavljane provale razdvojene jezivo preciznim 1,33 sekunde.
Signal je bio tako redovit, tako točan. Ne znajući što bi mislio o tome, oni su veselo prozvali svoj izvor "LGM" - za "male zelene muškarce". Nisu mislili da su našli naprednog E.T. civilizaciji, ali ... pa, nikad se ne zna. Bolje spriječiti nego liječiti. Za svaki slučaj.
LGM hipoteza počela je slabiti kad su pronašli drugi izvor, pa još jedan, i drugi. I mnogi drugi. Napokon su se teoretičari probudili, počeli obraćati pažnju i shvatili: Signale nisu uzrokovali mali zeleni muškarci, već male bijele zvijezde neutrona, umotane u nevjerojatno jaka magnetska polja, zračeći mlazom zračenja u svemir poput svjetionika. Danas ih zovemo pulsars.
Wow!
1977. astronom Jerry Ehman slušao je sa svojim "Big Ear" radio-teleskopom kojim je upravljalo Sveučilište Ohio State. Završen sa svojom znanstvenom misijom, teleskop je bio posvećen opažanjima SETI (u potrazi za izvanzemaljskim obavještajima). I jedne noći, ogromni, svijetli, neprekinuti signal pao je u usko vidno polje teleskopa. Tijekom 72 sekunde izvor je na posebnu frekvenciju vikao u Veliko uho: 1.420 megaherca, frekvencija koju neutralni vodik prirodno emitira putem prijelaza elektrona koji se okreće. Bila je to vrlo nepogrešiva frekvencija, kozmološka telefonska kartica.
Ehmana je toliko impresionirao signal da je napisao "Wow!" na ispisanom izlazu teleskopa, ali nažalost, nijedan drugi teleskop nije vidio signal, i više ga nikada nije vidio.
Perytons
1998. godine, radio teleskop Parkes u Australiji počeo je primati neobičan signal: mali „cvrkut“ povremeno bi skakao s jedne na drugu frekvenciju, trajao bi samo nekoliko milisekundi i dolazio iz naizgled niotkuda. Cvrkut, cvrkut, cvrkut; mali signali - zvani "perytons" - desetljećima su zbunjivali operatore teleskopa i astronome širom svijeta.
To je sve do 2015. godine, kada je studentica diplomirane studentice Emily Petroff i suradnici prikupili krivca: mikrovalnu pećnicu u centru za posjetitelje. Jeste li ikad nestrpljivi i otvorite vrata mikrovalne pećnice prije nego što to učinite? Da, njihov se poseban model nije ugasio vrlo brzo i propustio bi malo mikrovalnog zračenja koje je teleskop pokupio.
Vanzemaljci nikada nisu odgovor
U svim tim slučajevima, ali i u mnogim drugim, nagađanja mogu nadjačati dokaze - nisu nužno uključeni astronomi, već gotovo uvijek u raspravama oko otkrića. Javnost je pripremljena za vanzemaljske prijenose: Razgovaramo međusobno putem radija, a ako SETI institut ili druge grupe pokupe čudan radio signal, možda to misle vanzemaljci, razgovaramo s nama.
Evo što slijedi: Hipoteza da vanzemaljci izazivaju tajanstveni radio signal gotovo je uvijek beskorisna jer inteligentna bića mogu stvoriti gotovo svaki signal koji žele. Čujte a bleep-bleep-bloop? Možda su to učinili vanzemaljci. Joj! mislio sam bloop-bloop-bleep, Pa, i vanzemaljci su to mogli učiniti. Ne postoji prediktivna snaga u hipotezi "to su učinili vanzemaljci". To nikada ne možemo opovrgnuti.
Kad je prirodno astrofizičko objašnjenje slabo ili nije baš uvjerljivo, često postoji iskušenje da se zapitamo jesu li izvanzemaljci iza toga. Uostalom, ne možemo isključiti vanzemaljce! Točno. Nikada ne možemo isključiti vanzemaljce, jer su inteligentni glumci sposobni za gotovo sve. Ne možemo ih isključiti, pa je to znanstveno beskorisna pozicija.
To je jako, jako, vrlo veliki skok s "Ne znamo što uzrokuje ovaj signal", do "Možda vanzemaljci uzrokuju ovaj signal."
Astronomi vole svoje radio-teleskope jer dobivaju korisnu znanost, ali u svemiru uvijek postoje svakakve neobjašnjive pojave. To je razlog zašto astronomi ostaju zaposleni - postoji puno stvari koje jednostavno ne razumijemo. Signali, značajke, zapažanja, radovi. Veliki je svemir vani.
Ne kažem da su izvanzemaljci, ali nisu vanzemaljci.
Saznajte više slušajući epizodu "Odakle dolaze" čudni "radio signali?" na podcastu Ask A Spaceman, dostupan na iTunesu i na webu na //www.askaspaceman.com. Hvala Kelly M. na pitanju koje je dovelo do ovog djela! Postavite svoje pitanje na Twitteru koristeći #AskASpaceman ili slijedeći Paul @PaulMattSutter i facebook.com/PaulMattSutter.
