2013. izgleda kao obećavajuća godina za potencijalne komete golim okom, jer je otkriven novi kometa koji će vjerojatno biti suknja blizu Sunca i koji bi mogao pružiti zapanjujući prikaz krajem sljedeće godine. Komet, nazvan Comet C / 2012 S1 (ISON), kako ga je otkrio ruski tim na Međunarodnoj znanstveno-optičkoj mreži (ISON), trenutno se nalazi otprilike na udaljenosti od Jupiterove orbite. Ali predviđa se da će na udaljenosti od manje od 2 milijuna km od Sunca u periheliju do 28. studenoga 2013. Ernesto Guido i Giovanni Sostero iz Opservatorija Remanzacco u Italiji, zajedno sa svojim kolegom Nickom Howesom iz Velike Britanije snimili komet s Teleskop RAS u Novom Meksiku i kaže, "Prema svojoj orbiti, ovaj bi kometa mogao postati objekt golim okom u razdoblju od studenog 2013. do siječnja 2014., a mogao bi doseći i negativnu veličinu krajem studenog 2013."
Ovaj novi komet pridružuje se Cometu C / 2011 L4 PanSTARRS, za koji se predviđa da će 9. ožujka 2013. prijeći unutar 45 milijuna kilometara od Sunca, što je dovoljno blizu da dosta kometničkog leda isparava i formira svijetla koma i rep. Komet PanSTARRS bit će vidljiv u periheliju prema južnoj hemisferi, dok bi komet ISON trebao biti vidljiv nebeskim posmatračima sjeverne hemisfere srednjih širina, prema Remanzaccovom timu.
Dijagram orbite JPL-ove male baze podataka o kometu ISON-a, 25. rujna 2012. Kredit: JPL
Trenutno je Comet ISON magnitude +18, a to mogu vidjeti samo veći teleskopi. Koliko će kometa dobiti svjetlost i može li to biti vidljivo i tijekom dana? To je veliko pitanje na koje će odgovoriti samo vrijeme. Samo 2 milijuna km udaljeno od Sunca nevjerojatno je blizu, a ako kometa ostane netaknuta, neke procjene govore kako bi mogao dostići sjajnu negativnu magnitudu između -11 i -16. Za usporedbu, puni Mjesec je oko magnitude -12,7.
Ali to će se dogoditi samo ako će kometa ostati zajedno. Kometi mogu biti prilično nepredvidljivi, a druge komete koje su se približile Suncu - poput komete Elenin 2011., komete LINEAR 1999. i komete Kohoutek 1973. - nisu uspjele ispuniti očekivanja vedrine i vidljivosti.
Ali ostali su kometi preživjeli, poput Comet Lovejoy ranije ove godine, koji se približio dva puta bliže, i Comet McNaught 2007., koji je postao vidljiv čak i pri dnevnom svjetlu kada je dosegao magnitude -5,5. Međutim, nije bio ni blizu Sunca kao što će biti kometa ISON, jer je McNaught bio udaljen oko 24 milijuna km.
Otkriće C / 2012 S1 (ISON) napravili su Vitali Nevski, iz Bijeska, Bjelorusija, i Artyom Novichonok iz Kondopoge, Rusija, s 0,4 metra reflektirajućim teleskopom u blizini Kislovodska, Rusija.
Ephermide kometa ISON možete vidjeti ovdje iz Centra za male planete.
Tim za promatranje Remanzacco ima više slika, uključujući animaciju kometa ISON na svojoj web stranici.
Kompletne proračune vidljivosti Comet ISON-a koji je napravio Daniel Fischer možete vidjeti ovdje.
