Izvan znanstvenog razumijevanja našeg Svemira koje proizlazi iz civilizacije koja svemirski putuje, mnoge su prednosti za našu stalnu prisutnost u svemiru. Sateliti, osim svojih očiglednih prednosti poput istraživanja i komunikacija, mogu također pomoći pri nadzoru Zemlje i dragocjeni su alat u slučaju katastrofa poput uragana i poplava. Drugim riječima, sateliti mogu spasiti živote, a da ne spominjemo omogućuju vam da pronađete Google kuću pomoću Google Earth.
NASA i američka Agencija za međunarodni razvoj (USAID) nedavno su najavili da će alat satelitskog nadzora staviti u ruke afričkih zemalja, dajući im prethodno nepristupačne informacije vezane za poplave, klimatske promjene i druge velike okolišne čimbenike.
NASA i USAID nedavno su otkrili SERVIR-Afriku (servir je španjolska riječ za "služiti") u Africi, sustav za praćenje koji omogućuje satelitsko snimanje kontinenta pomoću postojećih satelitskih misija u Sjedinjenim Državama. Projekt se koristi u južnom Meksiku, Srednjoj Americi i Karibima od 2005. godine (tako pretpostavljam španjolski imenjak).
Dan Irwin, direktor projekta SERVIR u NASA-inom centru za svemirske letove Marshall u Huntsvilleu, Ala, rekao je: „SERVIR-Afrika će imati koristi od širine i dubine vrijednih NASA-ovih znanstvenih satelita i analiza modela. Znanost i tehnologija su ključni, ali na kraju, kombinacija lokalnog znanja zajedno sa svemirskim promatranjima čini praćenje afričkog okoliša u stvarnom vremenu učinkovito. "
SERVIR-Afrika pružit će satelitsku sliku putem interneta Regionalnom centru za mapiranje resursa za razvoj u Najrobiju, Kenija. Centar je međuvladina organizacija koju čini 15 država članica u istočnoj i južnoj Africi i već je pionir u geoprostornom kartografiji u regiji.
Podaci prikupljeni od NASA-ovih satelita pomoći će predvidjeti jesu li regije u zemlji podložne poplavama i mapirati regije pogođene poplavama kako bi se pomoglo u naporima za spašavanje i čišćenje. Također je moguće stvoriti alat za rano upozoravanje za predviđanje širenja bolesti koje se prenose vektorima, poput groznice u dolini Rift, i praćenje klimatskih promjena na kontinentu kako bi se bolje razumio utjecaj na mnoge raznolike ekosustave Afrike. Podaci o satelitu također će se koristiti za praćenje urbanizacije, izradu preciznijih karata i učinkovitije upravljanje prirodnim resursima.
Bolje informacije o klimi i poplavama vjerojatno će dovesti do smanjenja gladi zbog loših usjeva i pomoći će u očuvanju već oštećenih ekosustava u Africi.
Uz ove dugoročne koristi, afričke će države biti bolje spremne reagirati na neposredne katastrofe. SERVIR je pružio podatke u stvarnom vremenu što je dovelo do upozorenja za određene regije u Panami kada su obilne kiše uzrokovale velika klizišta u studenom 2006. godine, a trenutno prati Atlantski ocean zbog mogućih uragana.
Izvor: NASA
