Potrebne su godine mukotrpnog rada da se svemirski brod spusti s tla. Kako će svemirski brod stići tamo? Koje će se znanstvene instrumente nositi? Kako će izgledati svemirski brod i koji će sustavi podržavati njegov rad?
JUICE je upravo prije nekoliko dana pogodio još jednu prekretnicu u svom razvoju, kada je Europska svemirska agencija dala napredak u „fazi implementacije“ - dijelu u kojem dizajn svemirskog broda počinje dobivati oblik. Glavni cilj misije bit će bolje razumijevanje onih mjeseci oko Jupitera koji bi mogli biti domaćini životu.
Svemirska letjelica doći će do Jupiterovog sustava 2030. godine i započet će sa promatranjima moćne planete - najvećeg u našem Sunčevom sustavu - kako bi saznala više o atmosferi plinova diva, slabom prstenu i magnetskom okruženju. Također će biti odgovoran za podučavanje o Europi (ledenom svijetu koji može ugostiti globalni ocean) i Callisto (mjesec obilježen najvećim kraterima bilo čega u Sunčevom sustavu.)
Međutim, glavni odlazak iz prošlih misija doći će kad JUICE uđe u orbitu oko Ganymedea. Ovo će prvi put da bilo koja svemirska letjelica više puta zaobiđe ledeni mjesec; prošli pogledi na Mjesec prolazili su kroz letačke letjelice samo prolaznim svemirskim brodom (poput Pioneer-a i Voyagera) i misijom Galileo, koja se zaglavila oko Jupiterovog sustava u 1990-ima i početkom 2000-ih.
S Ganymedeom, još jednim mjesecom za koji se misli da domaćin globalnom oceanu, JUICE će ispitati njegovu površinu i unutrašnjosti. Ono što Mjesec čini jedinstvenim u našem susjedstvu je njegova sposobnost stvaranja vlastitog magnetskog polja, što stvara zanimljive efekte kada interakcija s Jupiterovim intenzivnim magnetskim okruženjem.
"Jupiterovi različiti galilejski Mjeseci - vulkanski Io, ledena Europa i rock-ice Ganymede i Callisto - čine Jovianov sustav minijaturnim Sunčevim sustavom", izjavila je Europska svemirska agencija prilikom odabira misije 2012. godine.
„S obzirom da su Europa, Ganymede i Callisto mislili da posjeduju unutarnje okeane, misija će proučavati Mjesece kao potencijalna staništa za život, baveći se dvije ključne teme kozmičkog vida: koji su uvjeti za formiranje planeta i nastanak života i kako sunčev sustav funkcionira? "
JUICE jedna je od nekoliko glavnih svemirskih letjelica koje ESA planira lansirati u sljedećih nekoliko desetljeća. Više o ostalim kandidatima za Cosmic Vision možete pročitati na ovoj ESA web stranici.
Izvor: Europska svemirska agencija
