CAPE CANAVERAL, Florida - SpaceX započeo je 2020. godinu rekordnim lansiranjem svoje treće serije satelita Starlink. Šezdeset satelita koji dolaze putem Interneta lansirali su na rabljeni potisnik Falcon 9 u ponedjeljak, 6. siječnja.
Sočna raketa Falcon 9 odjeknula je životom u 21:19 popodne. EST (0219 GMT u utorak), uklanjanje iz svemirskog lansirnog kompleksa 40 u zrakoplovnoj postaji Cape Canaveral ovdje na Floridi. Njenih devet Merlin 1D motora osvijetlilo je noćno nebo nad svemirskom obalom dok se penjao prema orbiti.
"Liftoff! Idi, Starlink, idi, Falcon [na] inauguralno lansiranje svemirske snage", rekao je komentator lansiranja SpaceX-a. Misija je bila prvo lansiranje pod stražom novouređenih američkih svemirskih snaga, vojne grane koju je predsjednik Donald Trump prošlog mjeseca potpisao u zakonu.
Sateliti su poletjeli u svemir na ponovnom korištenom Falconu 9 prve etape, što je označilo drugi put da je tvrtka doletjela potisnim čvorom četiri puta. Zvijezda ove misije, koju je SpaceX nazvao B1049.4, prethodno je izbacio prvu seriju satelita Starlink, kao i misije Iridium-8 i Telstar 18 VANTAGE.
Slika 1 od 5
SpaceX uspješno je lansirao 60 novih širokopojasnih internetskih satelita Starlink u orbitu rakete Falcon 9 iz zrakoplovne postaje Cape Canaveral, Florida, 6. siječnja 2020. Letovanje je SpaceX učinilo upravljačem najveće satelitske flote u svemiru danas.
Slika 2 od 5
Starlink-2 misija je zapravo treće Starlinkovo lansiranje za SpaceX, nakon lansiranja u svibnju 2019. i studenom 2019. Starlink-2 je u orbitu prenio još 60 satelita za zviježđe za ukupno 180 satelita Starlink.
Slika 3 od 5
Ovdje se može vidjeti raketu rakete Falcon 9 SpaceX-a prve faze (lijevo) kako koristi svoje mrežaste peraje kako bi se pomogao povratak na Zemlju. U pozadini se mogu vidjeti svjetla američke istočne obale. S druge strane, drugi stupanj moći Falcon 9 usmjeren je prema orbiti.
Slika 4 od 5
Otprilike 8,5 minuta nakon lansiranja, prva faza SpaceX-ovog Falcon-a 9 vratila se na Zemlju za uspješno slijetanje na bespilotni brod Course I Still Love You stacioniran 339 milja od američke istočne obale u Atlantskom oceanu. Ovo je bio četvrti let (i slijetanje) za višekratni čistač.
Slika 5 od 5
60 satelita Starlink iz SpaceX-ove misije Starlink-2 još uvijek su sjedinjeni na Falcon 9 drugoj etapi nakon što su dosegli obalnu orbitu. U testu, SpaceX je jedan od satelita premazao tamnijim materijalom kako bi smanjio njegovu albedo ili reflektivnost. Astronomi su se žalili kako su svijetli sateliti Starlink u svemiru.
Nakon uspješnog lansiranja, prva etapa rakete lagano se dotaknula na platformi SpaceX-a za slijetanje bespilotnih letjelica "Of Course I Still Love You" u Atlantskom oceanu, što je označilo 48. oporavak tvrtke u zrakoplovnom sustavu.
SpaceX dizajnirao je svoju raširenu raketu Falcon 9 za letenje čak 10 puta sa samo laganim renoviranjima između. Tvrtka još nije trebala letjeti booster pet puta, ali s četiri uspješna leta pod ovim pojačalom, vjerovatno je da bi mogla letjeti opet.
Izgradnja zviježđa
Lansiranje je dio plana privatne svemirske kompanije da stvori zviježđe malih širokopojasnih satelita, svaki težak nešto više od 485 lbs. (220 kilograma), koji će pružiti internetsku pokrivenost za svijet u nastavku. S ovim lansiranjem on donosi svestranu konstelaciju SpaceX-a do 180 satelita, što ga čini najvećom satelitskom flotom u orbiti.
SpaceX nije jedina zrakoplovna tvrtka s planovima povezivanja svijeta. OneWeb je 2019. lansirao svoj prvi set od šest satelita, ali SpaceX (sa svojim vlastitim raketama) brzo je sakupio ogromno zviježđe.
Elon Musk, predsjednik Uprave SpaceX-a i osnivač, rekao je da će kompaniji trebati najmanje 400 satelita u orbiti kako bi se osigurala minimalna pokrivenost i najmanje 800 kako bi se omogućila umjerena pokrivenost. To bi pokrivanje moglo započeti negdje ove godine, a prvo će se pojaviti u dijelovima Sjedinjenih Država i Kanade.
Kako radi
Cilj Spacelink Starlink projekta je osigurati stalan brzi pristup internetu korisnicima širom svijeta. Trenutno se za pristup internetu oslanjamo na bežične ćelije ili kablove usmjerene u naše domove i urede. Kao rezultat toga, ruralna i udaljena područja često ostaju bez pristupa. SpaceX želi to promijeniti.
Tradicionalni davatelji satelitskih internetskih usluga pružaju pokrivenost Internetom sa svojih satelita koji su se uzdizali visoko iznad Zemlje, u onome što je poznato kao geostacionarna orbita (obično 22.000 milja ili 35.000 kilometara više). Signal mora prijeći toliku udaljenost, što rezultira malim brzinama veze.
Radeći na nižoj nadmorskoj visini SpaceX se nada da će smanjiti ovo pitanje i pružiti pouzdanu pokrivenost po pristupačnoj cijeni.
Očuvanje tamnog neba
Nisu svi oduševljeni idejom o novom megax-zviježđu SpaceX-a. Astronomi su izrazili zabrinutost da bi se sateliti mogli miješati u ključna znanstvena promatranja.
Starlinkovi sateliti Starlink ističu se na noćnom nebu. Gotovo odmah nakon prvog lansiranja, skywatchers su primijetili da su sićušni sateliti nevjerojatno sjajni - čak i više nego prosječni sateliti. To je promatranje nerviralo znanstvenike kako bi zviježđe Starlink moglo ometati njihov rad.
Astronomi se oslanjaju na zemaljske teleskope kako bi snimili slike dugog izlaganja astronomskih objekata koje žele proučavati. Kad je nešto svijetlo prošlo ispred vidnoga polja teleskopa, to može zamračiti sliku.
Nakon žalbi, Musk i SpaceX rekli su da će pokušati smanjiti svjetlinu satelita. U tom cilju, kompanija kaže kako će jedan od satelita koji se lansiraju večeras biti jedinstven. Jedna strana bit će presvučena posebnim materijalom koji će u orbiti izgledati tamnije.
Ako taj test dobro prođe, buduće verzije satelita mogu biti presvučene istim materijalom.
Usporava oporavak
Jedan od SpaceX-ovih sajamskih čamaca, Idi gospođo stablo, pokušali su uhvatiti lijepu polovicu u svojoj divovskoj ispruženoj mreži u ponedjeljak navečer, ali nisu je uspjeli zakačiti, rekli su zvaničnici SpaceX-a.
"Ovo vrijeme nismo uspjeli uhvatiti. Stvarno smo se zbližili", rekla je SpaceX Starlink satelitska inženjerka Laurel Lyons tijekom komentara uživo. "Ali nastavit ćemo pokušavati ponovo."
Sažetci korisnog tereta (poznati i kao konus nosa rakete) dizajnirani su radi zaštite opterećenja tijekom lansiranja. Svaki je nasip opremljen vlastitim navigacijskim sustavom koji mu omogućuje da se lagano kreće prema Zemlji. Izvlačenje korisnog tereta Falcon 9 dolazi u dvije polovice koje se razaraju nakon što raketa dosegne svemir.
Uz svaki komad koji iznosi otprilike tri milijuna dolara, SpaceX se nada da će uštedjeti nešto novca koristeći ih na budućim letovima. Do danas, gospođa Tree (plovilo ranije poznato kao Gospodine Steven) ostvario je dva uspješna ulova.
Tvrtka je nabavila drugo plovilo kako bi na kraju sakupila oba komada. Taj brod, nazvan GO gospođa šefica, večeras je postavljen na stranu dok posade rade na neophodnim popravcima zbog oštećenja zadobijenih u posljednjoj misiji.
- "Whoa, to je uspjelo": Elon Musk tweets preko satelita Starlink iz SpaceX-a
- Svemirske tvrtke ulažu velike u 5G tehnologiju
- Pogledajte evoluciju SpaceX-ovih raketa na slikama
