Nepilotirani svemirski zrakoplov američkih zrakoplovnih snaga svemirski zrakoplov X-37B sletio je u Zemlju u nedjelju (27. listopada) nakon rekordnih 780 dana u orbiti, zauzevši petu ultradugu misiju za vojnu flotu mini-šatlova.
Misija X-37B Orbitalno testno vozilo 5 (OTV-5) završena je glatkim autonomnim slijetanjem u zrakoplov za slijetanje NASA-inog svemirskog centra Kennedy u Cape Canaveral, Florida, u 03:51 EDT (0751 GMT), priopćili su dužnosnici zrakoplovnih snaga , Misija je prvotno lansirana na raketu SpaceX Falcon 9 7. rujna 2017.
Uspješnim slijetanjem, OTV-5 oborio je prethodni rekord misije X-37B u trajanju od 718 dana koji je postavila misija OTV-4 u svibnju 2017. OTV-5 je druga misija X-37B koja se slijetala u NASA-in letjelic za prijevoz brodova (OTV- 4 je bio prvi), s prethodnim misijama slijetanjem u zrakoplovnu bazu Vandenberg u Kaliforniji.
"Siguran povratak ove svemirske letjelice, nakon što je srušio vlastiti rekord izdržljivosti, rezultat je inovativnog partnerstva vlade i industrije", izjavio je u izjavi načelnik Generalštaba zrakoplovnih snaga general David L. Goldfein. "Nebo više nije ograničenje zrakoplovnih snaga i, ako Kongres odobri, američke svemirske snage."
Američko zrakoplovstvo u svojoj floti ima najmanje dvije svemirske letjelice X-37B za višekratnu uporabu, a oba su letjela u više letova. Svemirski zrakoplovi na solarni pogon izgrađen je od strane Boeinga i imaju minijaturnu zalivu korisnog tereta za smještaj eksperimenata ili manjih satelita. Prvobitno su dizajnirani kako bi proveli do 240 dana u orbiti.
"X-37B i dalje pokazuje važnost svemirskog zrakoplova za višekratnu upotrebu", izjavila je u istoj izjavi tajnica zrakoplovnih snaga Barbara Barrett. "Svaka uzastopna misija unapređuje svemirske mogućnosti naše zemlje."
Dužnosnici zrakoplovnih snaga priopćili su kako je točna priroda misija X-37B klasificirana, iako su odbacili nagovještaje o vrstama eksperimenata OTV-5 koji se izvode u orbiti. Jedno korisno opterećenje bio je napredni strukturno ugrađeni toplinski raspršivač Air Force Research Laboratory, eksperiment osmišljen da "testira eksperimentalnu elektroniku i oscilirajuće tehnologije toplinskih cijevi u svemirskom okruženju dugog vijeka", navodi se u izjavi Ratnog zrakoplovstva.
OTV-5 također je letio na orbiti većeg nagiba od prethodnih letova X-37B, sugerirajući da su u prodaji novi eksperimenti ili tehnološka ispitivanja. U današnjoj izjavi, zrakoplovne vlasti potvrdile su da je OTV-5 izveo više eksperimenata i izbacio manje satelite u orbitu.
„Današnjim uspješnim slijetanjem, X-37B je završio svoj najduži let do danas i uspješno je ispunio sve ciljeve misije,“ rekao je u izjavi Randy Walden, direktor ureda za brze sposobnosti zrakoplovnih snaga. „Ta je misija uspješno ugostila eksperimentalne eksperimentalne laboratorije zrakoplovnih snaga , između ostalog i pružanje vožnje malim satelitima. "
Svemirski zrakoplov X-37B izvorno je razvila NASA 1999. godine, a služio je kao tehnološki ispitni ležaj za buduće svemirske letjelice i mnogo liči na minijaturnu verziju svemirskog šatla. Godine 2004., vojna Agencija za napredna istraživanja obrane (DARPA) preuzela je projekt, konačno ga predajući Uredu za brze sposobnosti SAD-a nekoliko godina kasnije.
Vozila X-37B duga su 8,8 metara, visoka su 2,9 m i imaju raspon krila od nešto manje od 4,6 m. Njihove ležišta su otprilike veličine kreveta u teretnom kamionu, duljine oko 7 stopa i širine 4 noge (2,1 do 1,2 m).
Prva misija X-37B, OTV-1, lansirana je u travnju 2010. i provela je 224 dana u orbiti. OTV-2 lansiran je u ožujku 2011, označavajući prvi let drugog X-37B, i ostao je u orbiti 468 dana.
OTV-3 označio je prvo svjetlo modela X-37B (pomoću vozila OTV-1) i lansirao je u prosincu 2012. godine, na 674-dnevnom letu. Misija OTV-4 pokrenuta je u svibnju 2015. (drugi let vozila OTV-2) i provela je 718 dana u svemiru. Prve četiri misije OTV lansirane su na rakete Atlas V, a OTV-5 je označio prvu upotrebu flote SpaceX Falcon 9 u floti.
"Ova svemirska letjelica ključna je komponenta svemirske zajednice. Ova prekretnica pokazuje našu posvećenost provođenju eksperimenata za američko buduće istraživanje svemira", rekao je voditelj programa X-37B, pukovnik Jonathan Keen u izjavi za zrakoplovne snage. "Čestitamo timu X-37B na dobro obavljenom poslu."
- Tajnovni svemirski zrakoplov X-37B američkog ratnog zrakoplovstva (infografski)
- U slikama: SpaceX lansira svemirski zrakoplov X-37B, raketa "Falcon 9"
- Galerija: Deklasificirane američke špijunske satelitske fotografije i dizajni
