Novi NASA-in eksperiment robotiziranog punjenja gorivom (RRM) revolucionarni je pokazivački uređaj, koji je dopremljen naprijed zadnjom misijom šatla - koji će testirati i dokazati mogu li se postojeće svemirske letjelice u orbiti koje nikada nisu namijenjene servisiranju moći uspješno dopuniti i popraviti robotski.
RRM korisni teret je vrhunski eksperiment pronalaženja umjetničkog puta koji obećava otvaranje uzbudljivih novih puteva istraživanja stanica o stanicama koje bi potencijalno mogle uštedjeti i produljiti životni vijek orbitiranja komercijalnih, vladinih i vojnih satelita u vrijednosti od nekoliko milijardi dolara.
RRM je na Međunarodnu svemirsku stanicu (ISS) isporučila četveročlana posada STS-135, veliko finale šatla. Projekt je zajednički napor NASA-e i Kanadske svemirske agencije (CSA).
Tijekom posljednjeg svemirskog broda Ere svemirskog šatla, američki astronauti Mike Fossum i Ron Garan RRM su privremeno postavili na platformu na robota Dextre - poseban namjenski spretni manipulator - koji u svemiru djeluje kao "majstor".
Dextre je dva naoružana robota koju pruža CSA, a koja je ujedno i ključna komponenta eksperimenta jer omogućuje obavljanje poslova popravka i održavanja u središtu eksperimenta RRM.
Jedinica veličine perilice rublja teška je 500 kilograma i bila je zaglavljena u ležištu kormila Space Shuttle Atlantis i pričvršćena na lagani višenamjenski nosač (LMC) za jednosmjerno putovanje u svemir.
Nakon što Atlantis krene, RRM će biti prebačen na trajno mjesto za pričvršćivanje na stanicama i postavljen na vanjski logistički nosač 4 (ELC-4) od milijun funti koji se kretao u orbiti.
RRM je prva NASA-ina demonstracija takve tehnologije koja je namijenjena ispitivanju izvodljivosti operacija servisiranja na orbiti na satelitima koji nisu izgrađeni da se ikada radilo i održavalo nakon eksplozije u svemir, izjavio je Justin Cassidy, RRM-ov menadžer hardvera u NASA Goddard Spaceflight Centar u Greenbeltu, Maryland.
RRM kutija će simulirati i satelit koji treba servisirati, kao i tehnike održavanja potrebne za izvođenje robotskih radova na punjenju i popravci.
"Robot Dextre manipulirat će s četiri posebno dizajnirana 'Alata' pohranjena u ležištima unutar RRM-a", rekla je Cassidy u intervjuu u svemirskom centru Kennedy.
Koristeći model vjernosti RRM-a pod nadimkom "Rosie" - prikazan na press mjestu Kennedy Space Center, Cassidy mi je detaljno govorio o misiji i ciljevima RRM-a.
Četiri jedinstvena alata RRM imaju naslijeđe u misijama za servisiranje Hubblea, a razvijena su u NASA Goddard; Alat za manipulaciju žicama i pokrivačima, višenamjenski alat, alat za uklanjanje sigurnosne kapice i alat za mlaznice.
"Dextre će uhvatiti alate i premjestiti ih 'rukama' za obavljanje zadataka dopunjavanja i održavanja na daskama za aktivnosti i simuliranim satelitskim komponentama montiranim na vanjskim zidovima RRM-a", rekla mi je Cassidy. „Ploče s aktivnostima u budućnosti se mogu mijenjati kako bi se izveli novi eksperimenti.“
Dodjela RRM označava prvo korištenje Dextre-a izvan rutinskih poslova održavanja na ISS-u. Zapravo, istraživački projekt koji radi s RRM-om zapravo je nova R&R funkcija izvan onoga što je prvotno bilo planirano i predviđeno za Dextre, rekao je Mathieu Caron, CSA Mission Operations Manager.
Zadaci planirani za RRM uključuju rad na manipuliranju kapicama, ventilima i vijcima različitih oblika i veličina, rezanje žica, podešavanje toplotnih pokrivača i prijenos tekućine oko rezervoara goriva. Etanol će se koristiti za simulaciju protoka hidrazin goriva, rekao je Cassidy.
"RRM će upravljati kontrolori na terenu u NASA Goddard, Marshall svemirskom letu u Huntsvilleu, Alahansa, a također u Kanadi od strane Kanadske svemirske agencije", objasnila je Cassidy.
Svaki RRM alat opremljen je integriranim kamerama u kojima je šest ugrađenih LED-ova kako bi pomogli da kontrolori zemlje precizno usmjeravaju alate.
"Eksperimentalna faza RRM-a za demonstraciju robotskih operacija dopunjavanja i održavanja na ISS-u trebala bi trajati dvije godine i mogla bi trajati možda deset ili više godina", rekao je Cassidy.
Predsjednik Obama pitao je posadu STS-135 o eksperimentu RRM tijekom telefonskog poziva Ovalnog ureda iz Bijele kuće na ISS. Pogledajte Obamin telefonski poziv na YouTubeu
NASA se nada da će malo ulaganje u demonstraciju tehnologije RRM-a otvoriti put naprednim slijedećim misijama i privatnom razvoju komercijalnih robotskih vozila za dopunu i održavanje - u ne tako dalekoj budućnosti - koji će donijeti milijardu dolara uštede troškova i dividendi.
Pročitajte moje značajke o završnoj misiji šatla, STS-135:
Oporavak vodenih topova sa trubama oporavlja posljednje raketne čvorove s čvrstim raketama - Foto album
Shuttle Atlantis leti na svemir posljednji put: foto album
Atlantis otkriven za povijesni finalni let usred olujnog vremena
Odbrojavanje do posljednjeg šatla; Predviđalo se olujno vrijeme
Atlantis posada odlazi na Floridu na Dan neovisnosti na završni plovni prijevoz
NASA postavlja 8. srpnja za obavezni svemirski šatl Grand Finale
Finalni šatl-voyagersi provode vježbu odbrojavanja na Florida Launch Pad
Konačni teret leta za konačni let isporučen do lansirne ploče
Posljednji izleti Shuttle do lansirne ploče; FOTOGALERIJA
Atlantis posljednji put ide vertikalno
Atlantis stiže do zgrade sklopa vozila s završnom svemirskom letjelicom za 8. srpnja Blastoff
