James Webb svemirski teleskop (JWST) još nije u funkciji, a već je njegovo blistavo zlatno ogledalo postiglo ikonični status. Sada je NASA otkrila JWST-ova ogledala u čistoj prostoriji u centru za svemirske letove Goddard, pružajući nam sjajan pregled kako će izgledati teleskop kada bude operativan.
Čak i ako niste znali ništa o JWST-u, njegovim mogućnostima ili njegovom mučnom putu da se konačno izgradi, i dalje biste pogledali i ostavili impresioniranje. Očito je to vrlo tehnološki, visoko inženjerski, jedinstven objekt. U stvari, mogli biste se oprostiti što ste ga pogrešno zamijenili za komad moderne umjetnosti. (Vidio sam manje privlačnu modernu umjetnost, zar ne?)
Činjenica da će JWST nadmašiti svog prethodnika, Hubblea, dobro je poznata činjenica. Napokon, Hubble je sada prilično dug u zubu. Ali kako će točno nadmašiti Hubble i koji su ciljevi JWST-ove misije, manje je poznato. Vrijedi ponovo pogledati ciljeve JWST-a i ponovno posjetiti entuzijazam koji je okruživao ovu misiju od njenog početka.
NASA je znanstvene ciljeve JWST-a grupirala u četiri područja:
- infracrveni vid koji djeluje poput vremenskog stroja, pruža nam pogled na prve zvijezde i galaksije koje su se formirale u Svemiru prije više od 13 milijardi godina.
- komparativna studija veličanstvenih spiralnih i eliptičnih galaksija našeg doba s najsiromašnijim, najranijim galaksijama koje se formiraju u Svemiru.
- sondirani pogled kroz oblake prašine, promatrati kako se rađaju zvijezde i planeti.
- pogled na ekstrasolarne planete i njihove atmosfere, pazeći na biomarkere.
To je impresivan popis, čak i u doba u kojem ljudi tehnološki i znanstveni napredak uzimaju zdravo za gotovo. No, uz ove plemenite ciljeve, bez sumnje će biti i neka iznenađenja. Nagađanje kakva bi mogla biti ta iznenađenja pomalo je glupa zabluda, ali ovo je internet, pa neka se usudimo biti glupi.
Imamo ideju da se abiogeneza na Zemlji dogodila prilično brzo, ali nemamo s čim da je uspoređujemo. Hoćemo li naučiti dovoljno o egzoplanetima i njihovoj atmosferi kako bi bacili malo svjetla na uvjete potrebne za život? Naprezanje je, ali tko zna?
Razumijemo širenje svemira i to je potkrijepljeno prilično čvrstim dokazima. Hoćemo li o tome naučiti nešto iznenađujuće? Ili nešto što baca malo svjetla na Mračnu materiju i Tamnu energiju i njihovu ulogu u ranom Svemiru?
Ili će biti iznenađujuća otkrića na području planetarne i zvjezdane formacije? Sposobnost gledanja duboko u oblake prašine svakako bi trebala otkriti stvari koje su dosad bile neviđene, ali o kojima se samo nagađa.
Naravno, ne mora sve biti iznenađujuće da bi bilo uzbudljivo. Dokazi koji podržavaju i prilagođavaju trenutne teorije također su intrigantni. I James Webb trebao bi dostaviti brod dokaza.
Nema sumnje da će JWST nadmašiti Hubble na odjelu znanosti. Ali za generaciju ili dvije osobe, Hubble će uvijek imati posebno mjesto. Privukli su mnoge od nas svojim prekrasnim slikama maglina i drugih predmeta, poznatom studijom dubokog polja i, naravno, svojom znanosti. To je vjerojatno bio prvi teleskop koji je stekao status slavnih.
James Webb vjerojatno nikad neće dobiti socijalni status koji je Hubble stekao. To je poput Beatlesa, može postojati samo jedan „prvi takve vrste.“ Ali JWST će biti puno moćniji i otkriti će nam puno toga što je bilo skriveno.
JWST će biti veliko tehnološko dostignuće, ako sve pođe dobro i to ga čini L2 i potpuno je funkcionalan. Njegova sposobnost da se duboko zagleda u oblake prašine, te da se osvrne na vrijeme, do prvih dana svemira, čini ga snažnim znanstvenim oruđem.
A ako inženjering može otkriti način da se polaritet promijeni u jezgri osnove bez ikakvog kritičnog stanja, trebali bismo biti u stanju ispaliti snop tahionskih neutrina protiv materije i ukloniti Romulan Warbird na udaljenosti od 3 AU. Nije loše za nešto što je Kongres zaprijetio da će otkazati!
