Nekada davno, na rubu izumiranja, prije više od 12,7 milijardi godina postojala je zvijezda. Nije to važno, jer je ova zvijezda završila svoj život prije nego što se Zemlja formirala. Kako se raznio, svoje su materijale izbacili u dvostrukim mlazovima koji su se probijali kroz svemir brzinom brzinom svjetlosti - ali svjetlost njegove smrti potisnula je milijun puta svoju matičnu galaksiju.
"Ova je zvijezda živjela u vrlo zanimljivom vremenu, takozvanom mračnom dobu samo milijardu godina nakon Velikog praska", kaže glavni autor Ryan Chornock iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziku (CfA).
"U određenom smislu, mi smo forenzičari koji istražuju smrt zvijezde i život galaksije u najranijim fazama kozmičkog vremena", dodaje on.
Kad je nestala zvijezda istekla, stvorila je jednu od najstrašnijih stvari u astronomiji ... gama-rafal (GRB). Međutim, to nije bila samo normalna, vrtna sorta GRB - bila je dugačka, a trajala je više od četiri minute. Nakon stoljeća na stoljeća putovanja, svjetlost je došla do našeg malog kuta Svemira i 6. lipnja otkrila je NASA-ina svemirska letjelica Swift. Chornock i njegov tim brzo su organizirali praćenje pomoću teleskopa MMT u Arizoni i teleskopa Gemini North na Havajima.
"U nekoliko sati uspjeli smo doći do cilja", kaže Chornock. "Ta je brzina bila presudna u otkrivanju i proučavanju naknadnog sjaja."
Vrijeme je za povratak i pušenje? U smislu. "Svjetlina" GRB-a događa se kada mlazovi udaraju u okolni plin u efektu gotovo poput cunamija. Dok zamahuje materijalom, počinje se zagrijavati i blistati. Dok ta svjetlost obilazi matičnu galaksiju, ona utječe na oblake međuzvjezdanog plina, osvjetljavajući njihove spektre. Kroz ove kemijske potpise astronomi mogu utvrditi koji plinovi su udaljene galaksije sadržavali. Kao što znamo, svi kemijski elementi teži od vodika, helija i litija proizvod su zvijezda. Istraživači to nazivaju "metalnim sadržajem" i potrebno je određeno vrijeme da se akumulira. U shemi stvaranja nisu postojali elementi potrebni za život - ugljik i kisik. Ono što su Chornock i njegov tim otkrili bila je galaksija GRB koja je bila domaćin samo oko desetine „metala“ u našem Sunčevom sustavu. Što to znači? U očima astronoma kamenite planete su se mogle formirati u toj dalekoj galaksiji, ali dobre su šanse da život nije mogao.
„U vrijeme kada je ova zvijezda umrla, svemir se još uvijek pripremao za život. Još nije imao život, ali ugrađivao sam potrebne elemente ", kaže Chornock.
S crvenim pomakom od 5,9, odnosno na udaljenosti od 12,7 milijardi svjetlosnih godina, GRB 130606A jedan je od najdalje udaljenijih eksplozija gama zraka ikad pronađenih.
"U budućnosti ćemo moći pronaći i iskoristiti još udaljenije GRB-ove pomoću planiranog Giant Magellan Telescope-a", kaže Edo Berger iz CfA-e, koautor publikacije.
Izvorni izvor priče: Harvard Smithsonian Center for Astrophysics News Release.
