SAN FRANCISCO - Ledenjaci koji okružuju Mount Everest izgubili su daleko više leda nego što se nekada mislilo, otkrile su deklasificirane špijunske satelitske fotografije.
Koristeći ove desetljećima stare slike, zajedno s nedavno prikupljenim podacima, istraživači su stvorili digitalne modele površinskih visina ledenjaka, stvarajući vrlo detaljan zapis taline. Od 1962. do 2018. godine, ledenjaci uz bočne dijelove Mount Everest-a znatno su se smanjili odozgo prema dolje, pokazalo je istraživanje predstavljeno 13. prosinca 2019. ovdje na godišnjem sastanku Američke geofizičke unije.
Desetljeće stare slike
Tijekom kasnih pedesetih, američki obavještajni dužnosnici izradili su plan da se povuku u nebo kako bi zavirili iza željezne zavjese i špijunirali Sovjetski Savez. Tajna misija satelitskog nadzora, kodnog naziva Corona, pokrenuta je 1960. godine i završena je 1972. godine, navodi se na web stranici CIA-e. Ovaj zajednički napor, potpomognut CIA-om, američkim ratnim zrakoplovstvom i stručnjacima iz privatne industrije, prikupio je fotografije lokacija širom istočne Europe i Azije.
Do trenutka kad su ove slike deklasificirane, 1995. misija je prikupila više od 800.000 fotografija. To je uključivalo brojne poglede na Himalaju, nudeći znanstvenicima neviđen pogled na to kako su se ledenjaci regije vremenom promijenili, rekao je Tobias Bolch, predavač za daljinsko istraživanje sa Školom geografije i održivog razvoja na Sveučilištu St. Andrews u Sjedinjenim Državama Kraljevstvo.
Bolch i njegovi kolege kombinirali su analizu ovih satelitskih fotografija s zračnim snimkama i modernim satelitskim prikazima kako bi se vizualizirao gubitak ledene mase od 1960-ih.
Kako se Zemlja zagrijava, mnoge krajnje granice ledenjaka vidljivo se povlače i izlažu stijenu ispod, tako da je lako uočiti gdje se led izgubio. Za novo istraživanje, znanstvenici su tražili nedostajući djelić slagalice: kako gubitak leda može utjecati na visinu ledenjaka, rekao je Bolch za Live Science. Otkrili su prve znakove znatno smanjenog leda koji datiraju od 1960-ih godina.
"Kad sada pogledamo čitavo područje, vidimo jasan porast gubitka mase dok je to bilo u razdoblju od 1962. do 1969., oko 20 centimetara godišnje", rekao je.
Sveukupno, istraživači su otkrili da su ledenjaci Rongbuk i Khumbu, u kojima se nalaze bazni kampovi Everest, tijekom 60 godina stanjivali više od 260 stopa (80 metara), dok je ledenjak Imja tijekom istog izgubio preko 300 stopa leda vremenski raspon.
Istraživači su također otkrili da je gubitak leda porastao posljednjih desetljeća, a ubrzanje je počelo 1980-ih, rekao je Bolch.
Novi podaci o nestalom ledu sugeriraju da se opskrba slatkom vodom u regiji odvodi brže nego što računalni modeli predviđaju. Bježeći lednički gubitak leda također bi mogao destabilizirati popularne planinarske staze u blizini Everest-a, povećavajući rizike za planinare i penjače, rekao je Bolch.
