Donedavno su najstariji dokazi biološkog materijala na Zemlji poticali fragmente drevnog proteina pronađeni u fosilima dinosaura Tyrannosaurus Rex, datirani na 68 milijuna godina. Ti su uzorci celuloze pronađeni u netaknutim ležištima drevne soli duboko ispod pustinje New Mexico. Ovo otkriće dolazi za petama istraživača kako pronalaze ogromne naslage soli na Marsu s orbiterom Odiseje, kao i Mars Rover Spirit Rover koji pronalaze mrlju svijetle zemlje za koju se vjeruje da je bogata solju. U kombinaciji, ovi nalazi mogu pomoći istaknuti odredišta za buduće misije na Marsu koje traže prošli život na Crvenoj planeti.
„U potrazi za dokazima života na Marsu, bakterijama ili višim biljkama koje su postojale na Marsu ili drugom planetu Sunčevog sustava, onda je traženje celuloze u naslagama soli vjerojatno vrlo dobar put“, rekao je Jack D. Griffith, doktor znanosti, iz UNC-a koji je pronašao mikrovlakana od celuloze. „Celuloza se čini vrlo stabilnom i otpornijom na ionizirajuće zračenje od DNK. A ako je relativno otporan na teške uvjete poput onih u svemiru, može pružiti idealnu "trag papira" u potrazi za životom na drugim planetima. "
Celuloza je glavna strukturna komponenta biljne materije i vrlo je žilava i otporna. Celuloza je jedan od najbogatijih bioloških materijala na Zemlji, a biljke, alge i bakterije stvaraju oko 100 gigatona svake godine.
Uzorci soli koje je Griffith preuzeo iz podzemnog su skladišta nuklearnog otpada, oko 2.000 stopa ispod površine. Ispitujući sadržaj tekuće soli i kristala soli elektronskim mikroskopom, Griffith i njegov tim otkrili su obilje mikrofibera od celuloze koja su bila "izuzetno netaknuta".
Celulozna mikrovlakna bila su promjera pet nanometara, ali također su postojala vlakna koja stvaraju užad i prostirke. â € œCeluloza koju smo izolirali iz starih naslaga soli vrlo je nalik stvarnoj, modernoj celulozi: izgleda kao celuloza, ponaša se kao celuloza, usitnjena je istim enzimima koji režu celulozu i današnja celuloza vrlo netaknuta - rekao je Griffith.
Griffith je rekao da je primijećen i DNK, ali u mnogo manjim količinama od celuloze.
Je li ikad na Marsu postojao život najveće je znanstveno pitanje koje je pokrenulo istraživanje Marsa. Znanstvenici smatraju da su se nalazišta soli formirali na Marsu prije otprilike 3,5 do 3,9 milijardi godina. "Po svojoj prirodi, naslage soli ukazuju na puno vode, koja bi potencijalno mogla ostati u bazenima dok isparava", rekao je Phil Christensen, glavni istraživač za sustav za snimanje toplinske emisije svemirske letjelice Mars Odyssey. "To je presudno. Za život je sve važno stanište koje traje neko vrijeme. "
Je li na Marsu bilo dovoljno vremena za razvoj biološkog života veliko je pitanje na koje će se nadati odgovorna misija Phoenix koja će uskoro sletjeti u polarnu regiju Marsa 25. svibnja 2008. i buduća misija Mars Science Laboratory-a, prema rasporedu predstaviti se 2009. godine.
Izvorni izvor vijesti: Physorg.com
