Iz priopćenja za ESO:
Astronomi često okreću svoje teleskope prema Velikom magelanskom oblaku (LMC), jednoj od najbližih galaksija našem vlastitom Mliječnom putu, u potrazi za razumijevanjem Svemira. U ovoj spektakularnoj novoj slici iz širokopojasnog imagera (WFI) ESO-ovog opservatorija La Silla u Čileu prikazana je nebeska menagerija različitih objekata i pojava u dijelu LMC-a, u rasponu od ogromnih kuglastih grozdova do ostataka koje su ostavili sjajni supernovi eksplozija. Ovo fascinantno promatranje pruža podatke za širok spektar istraživačkih projekata koji otkrivaju život i smrt zvijezda i razvoj galaksija.
LMC je udaljen samo 160.000 svjetlosnih godina od vlastitog Mliječnog Puta - vrlo blizu kozmičke razmjera. Ta se blizina čini vrlo važnom metom jer se može proučavati u puno detaljnijim vremenima nego u udaljenijim sustavima. LMC nalazi se u zviježđu Dorado (Mač-riba), duboko na južnom nebu i dobro je postavljen za opažanja ESO-ovih opservatorija u Čileu. To je jedna od galaksija koje tvore Lokalnu grupu koja okružuje Mliječni put. Iako ogroman u ljudskim razmjerima, LMC je manja od jedne desetine mase naše kućne galaksije i prostire se na samo 14 000 svjetlosnih godina u odnosu na oko 100 000 svjetlosnih godina za Mliječni put.
Astronomi ga nazivaju nepravilnom patuljastom galaksijom. Njegova nepravilnost, u kombinaciji s istaknutim središnjim strijelima zvijezda, astronomima sugerira da bi plimne interakcije s Mliječnom stazom i galaksom Lokalne grupe, Malovim magelanskim oblakom, mogle izobličiti oblik iz klasične zabranjene spirale u moderni, kaotičniji oblik.
Ova je slika mozaik četiriju slika sa širokog polja Imagera na MPG / ESO 2,2-metarskom teleskopu u opservatoriju La Silla u Čileu. Slika pokriva područje neba više od četiri puta veće od punog Mjeseca. Ogromno vidno polje ove kamere omogućuje da se na jednoj slici vidi vrlo širok raspon objekata u LMC-u, iako može biti uključen samo mali dio cijele galaksije. Mogu se vidjeti deseci grozdova mladih zvijezda kao i tragovi užarenih plinskih oblaka. Ogroman broj slabih zvijezda ispunjava sliku od ruba do ruba, a u pozadini su vidljive još galaksije, daleko izvan LMC-a.
Kuglične nakupine su zbirke stotina tisuća do milijuna zvijezda koje gravitacija veže u grubo sferični oblik u samo nekoliko svjetlosnih godina. Mnogi grozdovi kruže Mliječnim putem, a većina je drevnih, starih više od deset milijardi godina, a sastoje se uglavnom od starih crvenih zvijezda. LMC također ima globularne nakupine, a jedan je vidljiv kao nejasan bijeli ovalni nakupina zvijezda u gornjem desnom dijelu slike. Ovo je NGC 1978, neobično masivan globularni skup. Za razliku od većine drugih globularnih grozdova, vjeruje se da je NGC 1978 star tek 3,5 milijardi godina. Prisutnost ove vrste objekata u LMC-u navodi astronome na mišljenje da LMC ima noviju povijest aktivnog formiranja zvijezda nego naš vlastiti Mliječni put.
Osim što je snažno područje zvijezdanog rođenja, LMC je vidio i mnoge spektakularne zvjezdane smrti u obliku sjajnih eksplozija supernove. U gornjem desnom kutu slike može se vidjeti ostatak jedne takve supernove, čudno oblikovanog vlažnog oblaka zvanog DEM L 190, koji se često naziva i N 49. Ovaj divovski oblak užarenog plina najsvjetliji je ostatak supernove u LMC-u, a dugačak je oko 30 svjetlosnih godina. U središtu, u kojem je nekada zvijezda gorjela, sada leži magnetar, neutronska zvijezda s izuzetno snažnim magnetskim poljem. Tek 1979. godine sateliti koji su okružili Zemlju otkrili su snažan gama-rafal s ovog objekta, skrećući pozornost na ekstremna svojstva ove nove klase zvjezdanog egzotika stvorena eksplozijama supernove.
Ovaj dio Velikog magellanskog oblaka toliko je prepun zvjezdanih grozdova i drugih predmeta da astronomi mogu provesti čitavu karijeru istražujući ga.
