Zemlja može imati novog susjeda, u obliku planeta sličnog Zemlji u Sunčevom sustavu udaljenom samo 16 svjetlosnih godina. Na planeti orbitira zvijezda nazvana Gliese 832, a Sunčev sustav već ugošćuje dvije druge poznate egzoplanete: Gliese 832B i Gliese 832C. O tim nalazima u novom su radu izvijestili Suman Satyal sa Sveučilišta u Texasu, te njegove kolege J. Grithth i Z. E. Musielak.
Gliese 832B plinovit je gigant sličan Jupiteru, s 0,64 mase Jupitera, a kruži oko njegove zvijezde pri 3,5 AU. G832B vjerojatno ima ulogu sličnu Jupiteru u našem Sunčevom sustavu postavljanjem gravitacijske ravnoteže. Gliese 832C je Super-Zemlja oko 5 puta veća od Zemlje, a kruži oko zvijezde na vrlo blizu 0,16 AU. G832C je stjenovit planet na unutarnjem rubu nastanjive zone, ali vjerojatno je preblizu svojoj zvijezdi radi useljivosti. Gliese 832, zvijezda u središtu svega, crveni je patuljak, otprilike upola manji od našeg Sunca, i u masi i u radijusu.
Novootkriveni planet je u ovom trenutku još hipotetički, a istraživači su njegovu masu postavili između 1 i 15 zemaljskih masa, a njegova orbita između 0,25 i 2,0 AU od Gliese 582, njegove zvijezde domaćina.
Dva ranije otkrivena planeta u Glieseu 832 otkrivena su tehnikom radijalne brzine. Radijalna brzina otkriva planete tražeći titranje u zvijezdi domaćinu, jer reagira na gravitacijski tegljač koji su na njega vršili planeti u orbiti. Ove se titranje mogu promatrati kroz Doplerov efekt, jer se svjetlost pogođene zvijezde pomiče crveno i plavo se pomiče dok se kreće.
Tim koji stoji iza ove studije ponovno je analizirao podatke iz sustava Gliese 832, temeljen na ideji da bi velika udaljenost između dva već otkrivena planeta bila dom drugom planetu. Prema drugim solarnim sustavima koje je proučavao Kepler, bilo bi krajnje neobično da postoji takav jaz.
Kako kažu u svom radu, glavni smjer studije je istražiti gravitacijski učinak koji veliki vanjski planet ima na manji unutarnji planet, a također i na hipotetičku Super-Zemlju koja može naseljavati sustav. Tim je izveo numeričke simulacije i stvorio modele ograničene onim što je poznato o sustavu Gliese 832 da bi zaključio da planeta nalik Zemlji može orbitirati oko Gliese 832.
Ovo sve može na neki način zvučati kao neki hokus-pokus, kao što to ističu moji prijatelji koji nisu svjesni znanosti. Samo izbušite u nekim brojevima dok ne pokaže planetu sličnu Zemlji, a zatim objavite i privucite pažnju. Ali nije Ova vrsta modeliranja i simulacije vrlo je rigorozna.
Ako unesete sve podatke koji su poznati o sustavu Gliese 832, uključujući podatke o radijalnoj brzini, orbitalnim nagibima i gravitacijskim odnosima između planeta i zvijezde, te između samih planeta, daju se pojave vjerojatnosti tamo gdje bi prethodno postojani planeti mogli postojati. Ovaj rezultat govori lovcima planeta odakle početi tražiti planete.
U slučaju ovog rada, rezultat upućuje na to da "postoji tanak prozor od oko 0,03 AU gdje bi planet sličan Zemlji mogao biti stabilan i ostati u HZ-u." Autori brzo ističu da postojanje ovog planeta nije dokazano, jedino je moguće.
Ostali su planeti pronađeni metodom radijalne brzine, koja je prilično pouzdana. Ali radijalna brzina daje samo tragove postojanja planeta, to ne pokazuje da su oni tamo. Još. Autori priznaju da je potreban veći broj promatranja radijalne brzine da bi se potvrdilo postojanje ovog novog planeta. Ako to zapreti, bilo tranzitna metoda kojom se koristi svemirska letjelica Kepler, ili izravno promatranje snažnim teleskopima, također mogu pružiti pozitivan dokaz.
Do sada je svemirska letjelica Kepler potvrdila postojanje 1.041 planeta. Ali Kepler ne može posvuda tražiti planete. Studije poput ove ključne su za postavljanje polaznih tačaka Keplera u njegovoj potrazi za egzoplanetima. Ako se egzoplaneta može potvrditi u sustavu Gliese 832, tada ona potvrđuje i točnost simulacije koju je izveo tim iza ovog rada.
Ako se potvrdi, G832 C pridružio bi se rastućem popisu egzoplaneta. Davno nismo znali gotovo ništa o drugim solarnim sustavima. Imali smo samo svoje znanje. I premda je uvijek bilo malo vjerojatno da će naš Sunčev sustav iz nekog razloga biti poseban, nismo imali određena saznanja o populaciji egzoplaneta u drugim solarnim sustavima.
Studije poput ove ukazuju na naše rastuće razumijevanje dinamike drugih solarnih sustava i populacije egzoplaneta na Mliječnom putu, a najvjerojatnije u cijelom kozmosu.
