Umjetnikova koncepcija mogućeg sudara oko BD +20 307. Kreditna slika: Obzornik Blizanci / Jon Lomberg. Klikni za veću sliku
Relativno mlada zvijezda smještena na udaljenosti od oko 300 svjetlosnih godina uvelike poboljšava naše razumijevanje formiranja planeta sličnih Zemlji.
Zvijezda, koja ide prema bezizražajnom nazivu BD +20 307, obavijena je najprljavijim okruženjem ikad viđenim tako blizu sunčevoj zvijezdi, nakon što je nastala. Smatra se da je topla prašina nastala pri nedavnim sudarima kamenitih tijela na udaljenosti od zvijezde usporedive s onom Zemlje sa Sunca. Rezultati su se temeljili na zapažanjima koja su izvršena na Gemini i W.M. Keck Observatories, a objavljeni su u broju za 21. srpnja britanskog znanstvenog časopisa Nature.
Ovaj nalaz podupire ideju da su se usporedivi sudari kamenitih tijela dogodili rano u nastanku našeg Sunčevog sustava prije otprilike 4,5 milijardi godina. Uz to, ovo bi djelo moglo dovesti do još ovakvih otkrića što bi ukazivalo na to da kamenite planete i Mjeseci našeg unutarnjeg Sunčevog sustava nisu tako rijetki kao što neki astronomi sumnjaju.
? Imali smo sreće. Ovaj skup promatranja nalik je pronalaženju posložene igle u sijenu ,? rekao je Inseok Song, astronom opservatorija Blizanca koji je predvodio američki istraživački tim. "Prašina koju smo otkrili upravo je ono što bismo očekivali od sudara kamenitih asteroida ili čak i objekata veličine planeta, a da ovu prašinu pronađemo tako blizu zvijezde kao što je naše Sunce, pali značajnost. Međutim, ne mogu si pomoći da pomislim kako će astronomi sada pronaći više prosječnih zvijezda tamo gdje je došlo do sudara. "
Godinama su astronomi strpljivo proučavali stotine tisuća zvijezda u nadi da će ih naći infracrvenim potpisom prašine (karakteristike zvijezde apsorbirane, zagrijane i ponovo prašine) jake poput ove na Zemlji do Sunca udaljenosti od zvijezde. „Količina tople prašine u blizini BD + 20 307 toliko je bez presedana da me ne bi iznenadilo da je to rezultat masivnog sudara između objekata veličine planete, na primjer sudara poput onog za koji mnogi znanstvenici vjeruju da je formirao Zemljin mjesec ", Rekao je Benjamin Zuckerman, profesor fizike i astronomije, član NASA-inog instituta za astrobiologiju i koautor ovog rada. Istraživački tim također je uključivao Eric Becklin iz UCLA-e i Alycia Weinberger, nekada u UCLA-u, a sada u Carnegie instituciji.
BD +20 307 je malo masivniji od našeg Sunca i nalazi se u zviježđu Ovan. Veliki disk prašine koji okružuje zvijezdu poznat je otkako su astronomi otkrili višak infracrvenog zračenja infracrvenim astronomskim satelitom (IRAS) 1983. Promatranja Blizanca i Kecka pružaju jaku povezanost između promatrane emisije i čestica prašine veličine i temperature očekivane sudarom dvaju ili više stjenovitih tijela blizu zvijezde.
Kako se procjenjuje da je zvijezda stara oko 300 milijuna godina, svi veliki planeti koji bi mogli orbitirati oko BD +20 307 moraju se već formirati. Međutim, dinamiku stjenovitih ostataka procesa planetarnog stvaranja mogli bi diktirati planete u sustavu, kao što je to činio Jupiter u našem ranom Sunčevom sustavu. Sudari koji su odgovorni za promatranu prašinu moraju se nalaziti između tijela koja su barem onakva koliko i najveći asteroidi danas prisutni u našem Sunčevom sustavu (oko 300 kilometara širom). "Što god da se dogodio masivan sudar, uspio je potpuno raspršiti puno stijena", rekla je članica tima Alycia Weinberger.
S obzirom na svojstva ove prašine, tim procjenjuje da do sudara nije moglo doći prije više od oko 1000 godina. Duža povijest dala bi finoj prašini (otprilike veličine čestica cigarete) dovoljno vremena da se odvuče u središnju zvijezdu.
Smatra se da je prašnjava okolina oko BD +20 307 prilično slična, ali mnogo gušća od onoga što ostaje od formiranja našeg Sunčevog sustava. "Ono što je tako nevjerojatno je da je količina prašine oko ove zvijezde otprilike milion puta veća od prašine oko Sunca", rekao je član tima UCLA Eric Becklin. U našem sunčevom sustavu preostala prašina raspršuje sunčevu svjetlost kako bi stvorio izuzetno slab sjaj zvan zodijakalna svjetlost (vidi sliku iznad). Može se vidjeti u idealnim uvjetima golim okom nekoliko sati nakon večeri ili prije jutarnjeg sumraka.
Promatranja tima dobivena su korištenjem Michelle-a, srednjeg infracrvenog spektrografa / slika, koji je sagradio britanski Astronomy Technology Center, na sjevernom teleskopu Frederick C. Gillette Gemini, i spektrografom dugovalne dužine (WW) na W.M. Keck opservatorij na Kecku I.
Izvorni izvor: Vijesti Observatorija Gemini
