Kada je riječ o potrazi za životom na solarnim planetama, znanstvenici se oslanjaju na ono što je poznato kao „voće sa niskim visikom“. Umesto da mogu direktno ili izbliza promatrati ove planete, prisiljeni su tražiti "biosignature" - supstance koje ukazuju na život mogao postoje tamo. S obzirom da je Zemlja jedina planeta (za koju znamo) koja može poduprijeti život, to uključuje ugljik, kisik, dušik i vodu.
Međutim, iako je prisutnost ovih elemenata dobar način ocjenjivanja "pogodnosti za stanovanje", oni nisu nužno pokazatelji postojanja izvanzemaljskih civilizacija. Stoga znanstvenici angažirani u potrazi za izvanzemaljskom inteligencijom (SETI) također drže oči oguljene za "tehnoznake". Ciljajući polje Kepler, tim znanstvenika nedavno je proveo studiju koja je ispitala 14 planetarnih sustava radi pokazatelja inteligentnog života.
Studija pod nazivom "Potraga za tehnološkim potpisima iz 14 planetarnih sustava u Keplerovom polju s Teleskopom Zelena banka na 1,15-1,73 GHz", nedavno se pojavila na mreži i pregledava je zbog objave u The Astronomical Journal, Tim su vodili Jean-Luc Margot, predsjedatelj UCLA-ovog odsjeka za zemaljske, planetarne i svemirske znanosti (UCLA EPSS) i profesor s UCLA-inog odjela za fiziku i astronomiju.
Pored Margot, tim je činilo 15 diplomiranih i preddiplomskih studenata s UCLA-e i postdoktorski istraživač iz opservatorija Green Bank i centra za gravitacijske valove i kozmologiju na sveučilištu West Virginia. Svi studenti na UCLA sudjelovali su na tečaju za 2016. godinu „Traži izvanzemaljsku inteligenciju: teorija i primjene“.
Zajedno je tim odabrao 14 sustava iz Keplerovog kataloga i pregledao ih radi li se o tehnološkim potpisima. Iako su radio valovi u kozmosu uobičajena pojava, ne mogu se svi izvori lako pripisati prirodnim uzrocima. Gdje i kada je to slučaj, znanstvenici provode dodatne studije kako bi pokušali isključiti mogućnost da su tehnoznanci. Kao što je profesorica Margot rekla za Space Magazine putem e-maila:
"U našem članku definiramo" tehnonosignatu "kao svako mjerljivo svojstvo ili učinak koji pruža znanstvene dokaze o prošloj ili sadašnjoj tehnologiji, analogno" biosignaturama ", koji pružaju dokaze o prošlom ili sadašnjem životu."
Za potrebe svoje studije, tim je proveo radiopogled u L-opsegu ovih 14 planetarnih sustava. Konkretno, tražili su znakove radio valova u rasponu 1,15 do 1,73 gigaherca (GHz). Na tim frekvencijama njihova je studija osjetljiva na predajnike klase Arecibo koji se nalaze unutar 450 svjetlosnih godina od Zemlje. Dakle, ako bilo koji od ovih sustava ima civilizacije sposobne za izgradnju radio opservatorija usporedivih s Areciboom, tim se nadao timu!
"Tražili smo signale koji su u frekvencijskoj domeni uski (<10 Hz)", rekla je Margot. "Takvi su signali tehnoznake jer prirodni izvori ne emituju takve uskopojasne signale ... Identificirali smo približno 850 000 signalnih kandidata, od kojih je 19 posebno zanimljivo. U konačnici, niti jedan od ovih signala nije se mogao pripisati izvanzemaljskom izvoru. "
Otkrili su da je od 850 000 kandidatskih signala, otprilike 99% njih automatski isključeno jer je za njih brzo utvrđeno da su rezultat radiofrekvencijskih smetnji koje generira čovjek (RFI). Od preostalih kandidata još 99% označeno je antropogenim jer su se njihove frekvencije preklapale s drugim poznatim izvorima RFI - poput GPS sustava, satelita itd.
Preostalih 19 kandidatskih signala pomno je razmotreno, ali nijedan se nije mogao pripisati izvanzemaljskim izvorima. To je ključno pri pokušaju razlikovanja potencijalnih znakova inteligencije od radio signala koji potječu od jedine inteligencije koju poznajemo (tj. Nas!). Otuda su astronomi bili intrigirani jakim uskopojasnim signalima (poput WOW! Signala, otkrivenog 1977) a Lorimer Burst otkriven 2007.
U tim se slučajevima činilo da izvori potječu iz kuglice Messier 55 i Velikog magelanskog oblaka. Potonje je bilo posebno fascinantno jer su prvi put astronomi promatrali ono što je danas poznato kao Brzi radio pragovi (FRB). Ovakvi rafali, pogotovo kad se ponavljaju u prirodi, smatraju se jednim od najboljih kandidata u potrazi za inteligentnim, tehnološki naprednim životom.
Nažalost, ti se izvori još uvijek istražuju i znanstvenici ih još ne mogu pripisati neprirodnim uzrocima. I kao što je profesorica Margot navela, ova studija (koja je obuhvatila samo 14 od mnogih tisuća egzoplaneta koje je otkrio Kepler) je samo vrh ledenog brijega:
„Naša je studija obuhvatila samo mali dio obujma pretraživanja. Na primjer, prekrili smo manje od pet milijuna čitavog neba. Nestrpljivi smo da smanjimo napore na uzorkovanju većeg dijela obujma pretraživanja. Trenutno tražimo sredstva za proširenje pretraživanja. "
Između KeplerPrva i druga misija (K2), samo u našoj galaksiji otkriveno je 5.118 kandidata i 2.538 potvrđenih egzoplaneta. Od 1. veljače 2018., ukupno 3.728 egzoplaneta potvrđeno je u 2.794 sustava, pri čemu 622 sustava imaju više planeta. Povrh toga, tim istraživača sa Sveučilišta u Oklahomi nedavno je napravio i prvo otkrivanje izvan galaktičkih planeta!
Stoga ne bi bilo pretjerano reći da je lov na ETI još uvijek u povojima, a naši napori definitivno počinju ubrzavati. Doslovno postoji Univerzum mogućnosti, a pomisliti da nema druge civilizacije koja nas također traži izgleda potpuno nespojivo. Citiram pokojnog i sjajnog Carla Sagana: "Svemir je prilično veliko mjesto. Ako smo samo mi, čini se kao grozan gubitak prostora. "
Provjerite ovaj videozapis grupe UCLA SETI za 2017. godinu, ljubaznošću UCLA EPSS odjela:
