Kreditna slika: Hubble
Jedna od najsloženijih slika maglice Helix otkrivena je na proslavi Dana astronomije 10. svibnja. Fotografija je toliko detaljna jer je maglica blizu (650 svjetlosnih godina) i vizualno je iste veličine kao i naš Mjesec na noćnom nebu.
U jednoj od najvećih i najsloženijih nebeskih slika ikad napravljenih, maglica u obliku zavojnice predstavljena je sutra na proslavu Dana astronomije (subota, 10. svibnja).
Kompozitna slika predstavlja bešavnu mješavinu ultra oštrih slika NASA Hubble svemirskog teleskopa (HST) u kombinaciji s širokim pogledom Mozaikove kamere na 0,9-metarskom teleskopu Nacionalne zaklade za znanost u Nacionalnom opservatoriju Kitt Peak, dijelu Nacionalnog opservatorija za optičku astronomiju , blizu Tucsona, Ariz. Astronomi sa Sveučilišnog instituta za svemirski teleskop sastavili su ove slike u mozaik. Mozaik je zatim pomiješan sa širom fotografijom koju je snimila Mozaična kamera. Na slici se vidi sjajna mreža vlaknastih „govornih bicikala“ ugrađenih u šareni crveni i plavi plinski prsten, koji je jedna od najbližih planetarnih maglina na Zemlji.
Kako se maglica nalazi u blizini, čini se da je gotovo polovica promjera punog Mjeseca. Ovo je zahtijevalo astronome HST-a da uz pomoć napredne kamere za ankete izvedu nekoliko izlaganja kako bi snimili većinu helixa. Prikazi HST-a zatim su pomiješani sa širom fotografijom koju je snimila Mozaička kamera. Portret nudi vrtoglavi pogled prema dolje što je ustvari tunel užarenih plinova dugačak tri milje. Fluorescentna cijev usmjerena je gotovo izravno na Zemlju, pa više liči na mjehurić nego na cilindar. Šuma s tisućama vlakana poput komete, ugrađena uz unutarnji rub maglice, upućuje natrag prema središnjoj zvijezdi, koja je mali, super vrući bijeli patuljak.
Pipci su nastali kada je vrući zvjezdani vjetar plina upao u hladnije školjke prašine i plina koje je prethodno izbacila osuđena zvijezda. Teleskopi sa zemljom vidjeli su ove niti poput kometa desetljećima, ali nikada prije takve detalje. Vlakna vlakna mogu zapravo ležati na disku koji okružuje vruću zvijezdu, poput ogrlice. Zračne boje u obliku kravate odgovaraju užarenom kisiku (plava) i vodiku i dušiku (crvena).
Vrijedno vrijeme promatranja Hubblea postalo je dostupno za vrijeme meteorske oluje u studenom 2002. godine. Da bi zaštitili svemirski brod, uključujući HST-ovo precizno ogledalo, kontrolori su okretali leđni kraj u smjeru struje meteora približno pola dana. Srećom, maglica Helix bila je gotovo točno u suprotnom smjeru od meteora, pa je Hubble koristio devet orbita za fotografiranje maglice dok je čekao oluju. Kako bi zabilježio probušenu maglu, Hubble je trebao napraviti devet zasebnih snimaka.
Planetarne maglice poput Helix-a isklesane su kasno u životu zvijezde poput sunca, bujice plinova koji bježe iz zvijezde koja umire. Oni nemaju nikakve veze s formiranjem planeta, ali dobili su ime po tome što izgledaju kao planetarni diskovi ako se gledaju kroz mali teleskop. Većim uvećanjem može se razriješiti klasična „rupa u obliku krafne“ u sredini planetarne maglice. Na temelju udaljenosti maglice od 650 svjetlosnih godina, njena kutna veličina odgovara ogromnom prstenu promjera gotovo 3 svjetlosne godine. To je otprilike tri četvrtine udaljenosti između našeg Sunca i najbliže zvijezde.
Maglica Helix popularna je meta astronoma amatera i dvogledom se može vidjeti kao sablasan, zelenkasti oblak u zviježđu Vodolija. Veći amaterski teleskopi mogu razriješiti maglu u obliku prstena, ali samo najveći teleskopi u zemlji mogu riješiti radijalne pruge. Nakon pažljive analize, astronomi su zaključili da maglica zaista nije mjehur, već je cilindar koji bi trebao biti usmjeren prema Zemlji.
Izvorni izvor: Hubble News Release
