[/naslov]
Tri jonska motora svemirske letjelice do sada su obavili svoj posao, a inženjeri misije u četvrtak su prema rasporedu ugasili štedljiv, ali moćan sustav iona. "Dawn je dovršio potisak koji je potreban da bi Mars koristio za gravitaciju kako bi nam pomogao da stignemo do Veste", rekao je Marc Rayman, Dawnov glavni inženjer iz JPL "Zora će se sada slijevati u svoju orbitu oko Sunca sljedećih pola godine prije ponovno aktiviramo ionski pogon kako bismo nastavili put ka asteroidnom pojasu. " Jedinstveni pogonski sustav omogućit će Dawnu putovanje do asteroida Vesta 2011. godine, ulazak u orbitu oko asteroida i nakon toga ostaviti tu orbitu kako bi se uputio u orbitu drugog asteroida, Ceres u 2015. To nikada prije nije ostvareno, a ionski motori prave sve je to moguće.
Daunovi ionski motori ključni su za uspjeh 8-godišnjeg putovanja misona, 4,9 milijardi kilometara (3 milijarde milja) do asteroida Veste i patuljastog planeta Ceres. Samo jedna od ovih izuzetno štedljivih pogona može stvoriti više od 24 sata potiskivanja, pritom trošeći oko .26 kilograma (oko 9 unci) ksenonskog goriva za svemirske letjelice - manje od sadržaja kante soda. Tijekom svog životnog vijeka, Dawnova tri ionska pogonska motora kumulativno će pucati oko 50 000 sati (tijekom pet godina) - što je rekord za svemirske letjelice.
Dawnovi ionski motori mogu dobiti kratki trening sljedećeg siječnja kako bi osigurali bilo kakva konačna prilagođavanja orbiti prije susreta s Crvenom planetom. Predviđeno je da ioni prođu iz pogonskog sustava tijekom proljeća na nekim sustavima. Ali uglavnom, Downtovi tri ionski motori ostat će tihi do lipnja, kada će ponovno pokrenuti Zoru prema svom prvom sastanku, s Vestom.
Vesta je geološki najraznolikiji od velikih asteroida i jedini poznati s karakterističnim svijetlim i tamnim područjima - poput lica našeg Mjeseca. Ceres je najveće tijelo u asteroidnom pojasu. Koristeći isti skup instrumenata na dva odvojena odredišta, znanstvenici mogu preciznije formulirati usporedbe i suprotnosti. Dauntov znanstveni instrument mjerit će oblik, topografiju površine, tektonsku povijest, elementarni i mineralni sastav i tražit će minerale koji sadrže vodu. Pored toga, svemirska letjelica Dawn i njezina orbita oko Veste i Ceres koristit će se za mjerenje masa i gravitacijskih polja nebeskih tijela.
Izvor: NASA
