Samo nekoliko tjedana nakon što je postao potpuno operativan, Stratosferska opservatorija za infracrvenu astronomiju (SOFIA) suočena je s skladištem u 2015. Jučer je administrator Charlie Bolden rekao novinarima da je stvar odlučivanja i da novac iz SOFIA-e može ići u misije poput Cassini.
Ovo nije prvi put da se SOFIA suočila s proračunskim izazovima. Na primjer, davne 2006. godine, NASA je program stavila na čekanje zbog nekoliko programskih i proračunskih izazova opisanih u ovom članku o časopisu Space Magazine, ali nakon pregleda program opservatorije krenuo je naprijed.
Veliki dio troškova dolazi od letenja modificiranog aviona 747 za nošenje teleskopa, koji su izgradili Nijemci i ima ogledalo oko 2,5 metra (100 inča). NASA je rekla kako je moguće da DLR preuzme veći trošak, i rekla je da je u razgovorima s njemačkom svemirskom agencijom da se utvrdi budućnost teleskopa.
Teleskop je ugledao prvo svjetlo 2010. godine. Evo nekih posebnih stvari koje je uočio u tri godine i oko 400 sati leta.
Snaga Jupiterove topline
Ovo je jedno od prvih zapažanja koje je izvela SOFIA. "Vrhunsko ostvarenje noći došlo je kada su znanstvenici na brodu SOFIA snimali Jupiterove slike," rekao je 2010. znanstveni savjetnik USRA SOFIA Eric Becklin. "Kompozitna slika SOFIA pokazuje toplinu, zarobljenu od formiranja planete, koja se izlijeva iz Jupiterova unutrašnjost kroz rupe u oblacima. "
M82 supernova
Iako mnogo opservatorija provjerava nedavnu eksploziju zvijezda, SOFIA-jeva opažanja otkrila su da se teški metali izbacuju u supernovu. "Kada supernova tipa Ia eksplodira, najgušća, najtoplija regija u jezgri proizvodi nikl 56", rekao je prije nekoliko dana Howie Marion sa Sveučilišta u Teksasu sa Sveučilišta u Teksinu, ko-istražitelja na letu. „Radioaktivno raspadanje nikla 56 kroz kobalt 56 do željeza 56 proizvodi svjetlost koju večeras promatramo. U ovoj životnoj fazi supernove, otprilike mjesec dana nakon što smo prvi put vidjeli eksploziju, u spektrima H- i K-područja dominiraju linije ioniziranog kobalta. Planiramo proučiti spektralne značajke proizvedene tim linijama tijekom određenog vremena i vidjeti kako se mijenjaju u odnosu jedna na drugu. To će nam pomoći u definiranju mase radioaktivne jezgre supernove. "
Dječji vrtić
U 2011. godini, SOFIA je okrenula pogled prema zvijezdi W40 koja je mogla zaviriti kroz prašinu da vidi neke zanimljivosti. Teleskop je mogao pogledati svijetlu maglu u središtu, koja uključuje šest ogromnih zvijezda koje su šest do 20 puta masivnije od sunca.
Zvijezde koje se formiraju u Orionu
Ove tri slike prikazuju kako se jedna poznata regija koja tvori zvijezdu - u magli Orion - razlikuje u tri različita teleskopa. Kao što je NASA napisala 2011. godine, "SOFIA-ova opažanja otkrivaju različito aspekte kompleksa formiranja zvijezda M42 od ostalih slika. Na primjer, gusti oblak prašine u gornjem lijevom dijelu potpuno je neproziran na slici vidljivog svjetla, dijelom transparentan na slici blizu infracrvenog svjetla, a vidi se kako sjaji vlastitim toplinskim zračenjem na SOFIA-ini infracrvenoj slici. Vruće zvijezde skupine Trapezium vide se upravo iznad središta slike vidljive svjetlosti i blizu infracrvene slike, ali su na SOFIA slici gotovo neprimjetne. Gore desno, nakupina zvijezde visoke svjetline koja je najistaknutija karakteristika na SOFIA-ini srednjoj infracrvenoj slici manje je vidljiva u blizini infracrvene slike i potpuno je skrivena u slici vidljive svjetlosti. "
