[/naslov]
Najnovija predstavljena slika sa NASA-inog svemirskog broda MESSENGER, koja uskoro treba završiti prvu godinu u orbiti oko Merkura, pokazuje središnji vrhunac krajobraznog kratera Eminescu u dužini od 78 kilometara, okruženog s većinom onih jarkih boja s površinskim obilježjima nazvanim „ udubine”. Zapravo obojene svijetloplavom bojom, udubine su možda znak erozije jedinstvene za Merkur zbog svog sastava i neposredne blizine Sunca.
Prvo primijećeno u rujnu prošle godine, u mnogim su područjima diljem Merkura identificirane udubine. Na prethodnim su se slikama prikazali kao samo svijetle točke, ali nakon što je MESSENGER uspostavio orbitu u ožujku 2011. i započeo snimanje površine Merkura u visokoj rezoluciji, postalo je jasno da su te značajke nešto potpuno novo.
Čini se da nedostatak kratera unutar udubina ukazuje na to da su one relativno mlade osobine. U stvari, oni mogu biti dio procesa koji se nastavlja i sada.
„Analiza slika i procjena stope kojom šuplje možda rastu doveli su do zaključka da se danas mogu aktivno formirati“, rekao je David Blewett iz Laboratorija za primijenjenu fiziku Sveučilišta Johns Hopkins (APL).
Jedna od hipoteza je da se udubine formiraju sublimacijom materijala ispod površine izloženih tijekom stvaranja kratera, oko kojih se najčešće vide. Budući da je tako blizu Sunca (29 milja milja / 46 milijuna km najbliže) i da mu nema zaštitne atmosfere poput Zemljine, Merkur neprestano promatra snažni solarni vjetar. Ovaj neumorani tok nabijenih čestica može doslovno biti "pjeskarenju" izložen isparljivim materijalima s površine planeta!
Slika iznad prikazuje područje udaljeno oko 66 km. Zakretana je da bi se poboljšala perspektiva; pogledajte originalnu sliku i naslov ovdje.
Slika: Laboratorija za primijenjenu fiziku NASA / Johns Hopkins sa sveučilišta / Carnegie Institucija u Washingtonu
