Ljudi istražuju Mars u "dalekim obalama", ilustraciji NASA-inog umjetnika Pat Rawlinsa
Kozmičke zrake iz dubokog svemira mogle bi predstavljati ozbiljne zdravstvene rizike za buduće astronaute na dugotrajnim misijama na Mars - čak i dovodeći do uništavanja sjećanja simptoma Alzheimerove bolesti, rezultati su nove studije Medicinskog centra Sveučilišta u Rochesteru.
Dok NASA ima svoje vidike na ljudskom istraživanju Marsa u sljedećih nekoliko desetljeća, čak i uz najbolju tehnologiju pogona koja je trenutno dostupna takva misija bi trajala oko tri godine. Za to vrijeme, članovi posade stalno bi bili izloženi velikim količinama zračenja od kojih smo ovdje zaštićeni magnetnim poljem i atmosferom Zemlje. Neki od ovog zračenja dolaze u obliku protona sa Sunca i mogu ih biti blokirani odgovarajućim materijalima koji štite svemirske letjelice, ali puno veća opasnost dolazi od teških visokoenergetskih čestica koje neprestano prelaze preko galaksije, a pucano je iz srca koja eksplodiraju divovske zvijezde.
"Budući da čestice željeza spakiraju veći sloj, s inženjerske perspektive izuzetno je teško učinkovito zaštititi protiv njih. Trebalo bi u biti zamotati svemirsku letjelicu u šestvodni blok od olova ili betona. "
- M. Kerry O’Banion, mr.sc., dr. Sc.
Iako su zdravstveni rizici tih čestica velike mase, visoko napunjenih (HZE) odavno poznati, još uvijek se istražuje točna priroda štete koju mogu nanijeti ljudskoj fiziologiji - još više sada kada je istraživanje Marsa i asteroida na NASA-ini kratki popis.
Sada, tim sa Medicinskog centra Sveučilišta u Rochesteru (URMC) u New Yorku objavio je rezultate svog istraživanja koje povezuju visokoenergetsko zračenje - baš poput onoga na koje bi naišli tijekom putovanja na Mars - degeneracije moždanih funkcija i moguće čak i početak Alzheimerove bolesti.
"Galaktičko kozmičko zračenje predstavlja značajnu prijetnju budućim astronautima", rekao je M. Kerry O'Banion, dr. Med., Profesor na Odjelu za neurobiologiju i anatomiju Sveučilišta u Rochesteru (URMC) i viši autor studija. „Odavno je prepoznata mogućnost da izloženost zračenjem u svemiru može dovesti do zdravstvenih problema poput raka. Međutim, ovo istraživanje po prvi put pokazuje da bi izlaganje zračenju razinama ekvivalentnim misiji na Mars moglo stvoriti kognitivne probleme i ubrzati promjene u mozgu koje su povezane s Alzheimerovom bolešću. "
Tim se posebno fokusirao na ione željeza, koji su u svemir napuhani supernovima i dovoljno su masivni da probiju zaštitnu zaštitu zaštitnog broda.
"Budući da čestice željeza spajaju veći sloj, s inženjerske perspektive izuzetno je teško učinkovito zaštititi protiv njih", rekao je O'Banion. "Trebalo bi u biti zamotati svemirsku letjelicu u šest metarski blok od olova ili betona."
Izlažući laboratorijske miševe povećanju razine zračenja i mjereći njihovu kognitivnu sposobnost istraživači su mogli utvrditi neurološki destruktivnu prirodu visokoenergetskih čestica, što je uzrokovalo da životinje lakše ne izvršavaju kognitivne zadatke. Uz to, izloženi miševi razvili su nakupinu proteinskog plaka u mozgu, beta amiloida, čije je širenje povezano s Alzheimerovom bolešću kod ljudi.
"Ovi nalazi jasno sugeriraju da izlaganje zračenju u svemiru može ubrzati razvoj Alzheimerove bolesti", rekao je O'Banion. "To je još jedan čimbenik koji će NASA, koja je očito zabrinuta zbog zdravstvenog rizika za svoje astronaute, morati uzeti u obzir dok planira buduće misije."
Pročitajte više: Svemirska putovanja su loša za vaše oči
Iako bi se istraživači Marsa mogli potencijalno zaštititi od kozmičkog zračenja postavljanjem baza u pećinama, praznim cijevima od lave ili ispod stjenovitih izbočina, koje bi nudile vrstu fizičkog oklopa potrebnog za zaustavljanje opasnih čestica HZE, to bi očito predstavljalo novi niz izazova astronauti koji rade u već izvanzemaljskom okruženju. I uvijek postoji putovanje tamo (i natrag), za koje bi vrijeme bila vrlo izložena posada.
Iako to neće - i ne bi trebalo spriječiti da se misija na Marsu na kraju održi, to još dodaje još element opasnosti koji će se morati uzeti u obzir i rješavati sa stanovišta zdravlja i inženjeringa ... ili biti prihvaćen kao neizbježan rizik od strane svih uključenih, uključujući i javnost.
Koliki će se rizik smatrati prihvatljivim za ljudsko istraživanje Marsa - i šire? (NASA / Pat Rawlings)
Pročitajte više na stranici s vijestima URMC-a ovdje, a cjelovito izvješće o eksperimentu pogledajte ovdje.
Ilustracije za NASA Pat Rawlings. Pogledajte više umjetnina Rawlinga ovdje. Umetnuta slika: usporedba ljudskog mozga bez i sa Alzheimerovom bolešću Izvor: ZAŠTO.
