Ovaj je novi planet veći od Plutona. Kreditna slika: NASA / JPL. Klikni za veću sliku
Planet veći od Plutona otkriven je u udaljenim područjima Sunčevog sustava.
Deseti planet otkriven je pomoću teleskopa Samuel Oschin u opservatoriju Palomar kod San Diega u Kaliforniji, a otkriće je danas najavio planetarni znanstvenik dr. Mike Brown s Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, Kalifornija, čije istraživanje dijelom financira NASA ,
Planeta je tipičan član Kuiperovog pojasa, ali njegova veličina u odnosu na devet poznatih planeta znači da se on može klasificirati samo kao planet, rekao je Brown. Trenutno oko 97 puta dalje od Sunca od Zemlje, planeta je najpoznatiji objekt Sunčevog sustava, a treći je najsjajniji od predmeta Kuiperovog pojasa.
"To će biti vidljivo teleskopom u narednih šest mjeseci, a trenutno je gotovo direktno iznad njega na ranojutarnjem istočnom nebu, u zviježđu Cetus", rekao je Brown, koji je otkriće otkrio s kolegama Chadom Trujillom iz Opservatorija Gemini u Mauna Kea, Havaji i David Rabinowitz sa sveučilišta Yale, New Haven, Conn., 8. siječnja.
Brown, Trujillo i Rabinowitz prvi su put fotografirali novi planet s 48-inčnim teleskopom Samuel Oschin 31. listopada 2003. Međutim, objekt je bio toliko daleko da njegovo kretanje nije bilo otkriveno dok nisu ponovno analizirali podatke u siječnju ove godine. U posljednjih sedam mjeseci, znanstvenici su proučavali planet kako bi bolje procijenili njegovu veličinu i pokreta.
"Definitivno je veći od Plutona", rekao je Brown, koji je profesor planetarne astronomije.
Znanstvenici mogu zaključiti veličinu objekta sunčevog sustava po njegovoj svjetlini, baš kao što može zaključiti i veličinu udaljene žarulje ako se zna njezina snaga. Reflektivnost planeta još nije poznata. Znanstvenici još ne mogu odrediti koliko svjetla od sunca se odbija, ali količina svjetlosti na koju se planet odražava postavlja nižu granicu njegove veličine.
"Čak i kad bi odrazio 100 posto svjetlosti koja je dopire, on bi i dalje bio velik kao Pluton", kaže Brown. "Rekao bih da je vjerojatno jedan i pol puta veći od Plutona, ali nismo još sigurni u konačnu veličinu.
"Uvjereni smo da je ovo prvi objekt veći od Plutona ikad pronađenog u vanjskom Sunčevom sustavu", dodao je Brown.
Veličina planeta ograničena je promatranjima NASA-inog svemirskog teleskopa koji je već dokazao svoj utjecaj na proučavanje vrućine prigušenih, slabih, udaljenih objekata poput tijela Kuiperovog pojasa. Budući da Spitzer nije u stanju otkriti novi planet, ukupni promjer mora biti manji od 2000 milja, rekao je Brown.
Naziv za novi planet otkriveni su predložili Međunarodnoj astronomskoj uniji, a oni čekaju odluku ovog tijela prije nego što objave ime.
Laboratorija za mlazni pogon upravlja misijom Svemirski teleskop Spitzer za NASA-ino direkciju za znanstvenu misiju, Washington. Znanstvene operacije provode se u Spitzerovom znanstvenom centru u Caltechu. Caltech upravlja JPL-om za NASA-u.
Za više informacija i slika pogledajte: http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/newplanet-072905-images.html
ili http://www.astro.caltech.edu/palomarnew/sot.html
Informacije o NASA-i i agencijskim programima na webu potražite na:
http://www.nasa.gov/home/index.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
