Znanstvenici su otkrili ranije nepoznati organ koji vam se zavukao pod kožu, a to bi vam moglo pomoći da osjetite bol pri ubodu.
Ranije se mislilo da ljudi percipiraju bol pri ubodima preko živčanih završetaka koji sjede točno ispod vanjskog sloja kože. Sada, nova studija sugerira da živce ne zapleću samo u posebne ćelije zbog kojih trebamo.
"Dugo smo znali da se u koži nalaze različite vrste senzornih organa, ali oni kojih smo bili svjesni uključeni su samo u osjet dodira", rekao je stariji autor studije Patrik Ernfors, profesor biologije tkiva na Karolinskom institutu u Švedskoj.
Ova mreža razgranatih stanica i živaca novopečeni je "osjetni organ" jer reagira na vanjske znakove i prebacuje te informacije u mozak. Za razliku od drugih poznatih osjetilnih organa ispod kože, ovaj igra ulogu u percepciji boli, rekao je Ernfors za Live Science.
Ovaj osjetni organ osjetljiv je na ubode ili ubode, a jednom aktiviran pritiskom organ šalje signale mozgu. Mozak zatim šalje signale dolje na mjesto uboda koji nam govori da osjećamo bol.
Stanice koje čine ovaj organ, nazvane Schwannove stanice, svaka izgleda "pomalo nalik hobotnici", s dugim izbočenjima u obliku šiljaka koji se protežu u okolne živce, rekao je Ernfors. Schwannove stanice općenito su poznate po tome što okružuju i izoliraju živce.
No kako bi utvrdili funkciju tih specifičnih Schwannovih stanica u koži, istraživači su testirali što se dogodilo kad su ih isključili kod miševa; da bi to učinili, znanstvenici su koristili metodu koja se naziva "optogenetika". Umetnuli su protein koji apsorbira svjetlost u genome, a ovaj protein je Schwannove stanice "uključio" kada je apsorbirano dovoljno svjetlosti.
Kad su se stanice aktivirale, miševi su povukli šape, što je ukazivalo da osjećaju bol. Miševi su također pokazali suočavanje s ponašanjem, poput lizanja i držanja šapa. Baš poput "ako se opečeš, opereš ruku pod hladnom vodom", miševi su pokušavali ublažiti bol, rekao je Ernfors.
"Kad isključimo ove stanice, životinje osjećaju mnogo manji pritisak i bol", kao odgovor na bolna osjeta uboda nego tipični miševi, rekao je Ernfors. Međutim, kad su istraživači isključili te stanice i zatim testirali životinje na osjetljivost na hladnoću i toplinu, miševi su mogli osjetiti te osjećaje jednako dobro kao i kad stanice nisu isključene.
To znači da su sami živci "vjerojatno mnogo važniji od terminala Schwannovih stanica za osjet topline i hladnoće", dok su Schwannove stanice važnije za osjet pritiska, rekao je Ernfors.
Pod mikroskopom, ove Schwannove stanice brzo se aktiviraju i šalju signale drugim živcima kad ih probode. Ernfors želi otkriti ima li ove stanice ikakve veze s kroničnom boli, rekao je.
"Kronična bol postala je središte pozornosti jer ovisnost o opioidima i dalje oslabljuje živote i uzrokuje smrtnost", napisao je u komentaru uz studiju diplomski student Ryan Doan i stariji znanstvenik Kelly Monk iz Instituta Vollum u Oregonu.
Schwannove stanice slične hobotnici "su nova potencijalna ciljna stanica lijekova protiv bolova", napisali su Doan i Monk.
Otkrića su objavljena 16. kolovoza u časopisu Science.
