Zapadna ledena ploha Antarktike prijeti da se sruši, ali znanstvenici mogu imati neobično rješenje: miniranje trilijuna tona umjetnog snijega preko ledenjaka snežnim topovima.
Isprskavanje ove umjetne mećave u obalno područje oko ledenjaka Thwaites i Pine Island moglo bi stabilizirati neuspjeli zapadni antarktički ledeni list (WAIS), smanjujući gubitak leda koji bi mogao dovesti do potencijalno katastrofalnog porasta razine mora, pokazala su nova istraživanja.
No, koliko god to ekstremno rješenje moglo zvučati, postoje i znatni nedostaci; trud bi bio suviše skup i mogao bi naštetiti osjetljivim oceanskim ekosustavima, izvijestili su istraživači.
Zapadni Antarktik posebno je osjetljiv na klimatske promjene; desetljeće penjačke temperature prorjeđivale su led do točke kada je procijenjeno 24% ledenih ploča u zapadnom dijelu kontinenta u opasnosti od urušavanja. Nadalje, brzina taline ubrzava se, jer se talina sada u more ulijeva pet puta brže nego 1992., kada su istraživanja započela, izvijestio je Live Science.
"Gubitak leda ubrzava se i možda se neće zaustaviti sve dok ledena ploča zapadnog Antarktika praktično ne nestane", rekao je koautor studije Anders Levermann, fizičar iz Potsdamskog instituta za istraživanje utjecaja klime (PIK) u Potsdamu, Njemačka, i pomoćni stariji znanstvenik na Sveučilišnom opservatoriju Lamont-Doherty na Sveučilištu Columbia u New Yorku.
Bez intervencije za zaustavljanje gubitka leda na Antarktici, porast razine mora mogao bi doseći gotovo 10 stopa (3 metra) - a obalne metropole "od New Yorka do Šangaja" platit će cijenu u slučaju da se zapadni ledeni dio kontinenta sruši, rekao je Levermann u izjavi ,
U studiji su Levermann i njegovi kolege stvorili računalne simulacije kako bi procijenili kako može biti ojačan slabi obalni led. Otkrili su da bi umjetni snijeg koji se širio na površini ledene plohe gdje se ledenjaci susreću s morem spriječio urušavanje ledene ploče; ova bi tehnika oponašala prirodne oborine na Antarktici, istodobno pružajući znatno više snijega od onoga što je tamo obično odloženo sezonskim olujama.
"To bi se u praksi moglo postići ogromnim preraspodjelom vodenih masa, ispumpanih iz oceana i snijega na ledenoj plohi", rekao je Levermann.
Simulacije istraživača pokazale su da će za stabilizaciju ledene plohe biti potrebno najmanje 8 trilijuna tona umjetnog snijega (7,25 trilijuna tona), raspoređenog s topovima nalik na topove snijega tijekom 10 godina. Otpuštanje oceanske vode radi stvaranja snijega moglo bi dodatno smanjiti porast globalne razine mora za oko 0,08 inča (2 milimetra) godišnje, izvijestili su znanstvenici.
No, za stvaranje snijega na Antarktici trebat će mnogo mehaničke infrastrukture. Morska voda bi se trebala transportirati na površinu ledene plohe - u prosjeku udaljenom oko 2100 stopa (640 metara) - a zatim distribuirati na područje veće od 20 000 četvornih milja (52 000 četvornih kilometara), navodi se u studiji. Istraživači su procijenili da će trebati 12.000 vjetroagregata da bi se proizvela dovoljno snage samo za pomicanje vode; za uklanjanje soli i stvaranje snijega bilo bi potrebno još više energije.
A vjetroelektrana bi se trebala graditi blizu obale, što bi moglo uništiti netaknuto okruženje oceana, dom jedinstvene raznolikosti morskog života.
Ovo bi bio "neviđen napor za čovječanstvo u jednom od najsurovijih okruženja planete", napisali su znanstvenici. Međutim, ogromnost prijetnje čovječanstvu zbog nekontroliranog gubitka leda - i naknadnog porasta razine mora - zahtijeva drastična i nekonvencionalna rješenja poput ovog, rekao je Levermann u izjavi.
Ipak, mogućnost stvaranja snijega ne bi se trebala smatrati alternativom globalnom smanjenju emisija stakleničkih plinova iz fosilnih goriva, koja su glavni pokretači klimatskih promjena, napisali su znanstvenici u studiji.
"Ovaj ogromni poduhvat ima smisla samo ako se održi Pariški klimatski sporazum i smanjene emisije ugljika brzo i nedvosmisleno", rekao je Johannes Feldmann, vodeći autor studije i istraživač PIK-a.
Otkrića su objavljena na mreži 17. srpnja u časopisu Science Advances.
