Grob anglosaksonskog princa otkrio je blago poput ukrašene lire, oslikane drvene građe i kopče od zlatnog pojasa. Grobnica natovarena blagom prvi je poznati kršćanski ukop anglosaksonskih.
Grobnica datira oko 1400 godina i može se virtualno istražiti. Identitet čovjeka koji je pokopan u grobu nije poznat. Arheolozi vjeruju da je on možda bio rođak kralja Saeberta, prvog poznatog istočnosaksonskog kralja koji je prešao na kršćanstvo, a umro je A. D. 616. Bez obzira na čovjekov identitet, njegova grobna roba ukazuje na to da je bio aristokratski.
"Raspon izvrsnih predmeta koji su ovdje otkriveni, stari oko 1400 godina, a neki od njih predstavljaju jedini preživjeli primjer takve vrste, daju nam izvanredan uvid u rano anglosaksonsko zanatsko stvaralaštvo i kulturu", Duncan Wilson, izvršni direktor Povijesna Engleska, agencija koja ima zadatak čuvati kulturna nalazišta širom Engleske, navedeno je u izjavi.
Kršćanski princ
Povijesna Engleska pomogla je u financiranju istraživanja grobnice koja je otkrivena 2003. godine u blizini Prittlewella u Essexu. Iskopavanja, pod vodstvom Muzeja londonske arheologije (MOLA), postupno su otkrila razrađenu grobnu komoru. Središnja točka bila je lijes od pepela od drveta od željeza, od kojih su još uvijek sačuvani samo metalni komadi i nekoliko fragmenata drva. O pokojniku je ostalo nekoliko fragmenata zubne cakline, koji su otkrili samo da je osoba pokopana u grobu starija od 6 godina. Međutim, veličina lijesa i postavljanje remena i ostalih metalnih dijelova na pokojniku odjeća mu je visina bila visoka oko 1,70 m. S te visine i vrste predmeta pronađenih oko lijesa arheolozi procjenjuju da je grobnica sagrađena za adolescenta ili odraslog čovjeka.
U blizini glave lijesa arheolozi su pronašli dva tanka križa od zlatne folije koji su vjerojatno postavljeni nad očima mrtvog čovjeka, što ukazuje na njegovo kršćanstvo. Trokutasta kopča od zlata pričvrstila bi pojas oko čovjekova struka. Pronađena su dva zlatnika na mjestu gdje bi bile ruke leša, što sugerira da je čovjek pokopan uhvatio se po jedan u svaku ruku.
Na čelu lijesa arheolozi su pronašli ostatke sklopivog željeznog stolca, koji je možda bio "gifstol", sjedišta s kojeg bi vladar dodijelio nagrade ili odmor, dok je rješavao sporove među svojim sljedbenicima. U podnožju lijesa nalazio se kotlić promjera 2 metra (0,6 m).
Svjetska bogatstva
Ostali predmeti smješteni oko komore uključuju rogove za piće, šalice, boce, kante i prekrasne čaše od plavog stakla. Zastav od bakrene legure ukrašen je medaljonima s likom svetog Sergija, rimski kršćanski vojnik iz četvrtog stoljeća za koji se navodi da je ubijen za njegovu vjeru. Prema MOLA, zastava, umivaonik i srebrna žlica potjecali su iz istočnog Sredozemlja, a granati koji su pronađeni u grobu poticali su iz Indije, što ukazuje na široku trgovinu u ovo doba.
Mač s rogom u škarli od kože i drveta označio je putnika u grobnici kao muškog i imućnog. Na južnom zidu grobnice visio je štit, dva koplja i strijela. Napokon, istraživači su pronašli prve cjelovite ostatke anglosaksonske lire. Instrument je uglavnom propadao, ali mrlje na tlu otkrile su njegov oblik i zadržale kemijske tragove koji su pokazali da je lira napravljena od javora. Jednom se lipa raspala, ali popravljena je željeznim, srebrnim i pozlaćenim spojnicama od bakrenih legura.
Mnogi su predmeti izloženi u subotu (11. svibnja) u Središnjem muzeju Southend u Southend-on-Sea, u Engleskoj. Vijeće grada Southend na moru sufinanciralo je iskopavanja i istraživanja.
"Dugo očekivani povratak kneževske zbirke Prittlewell je izuzetno uzbudljiv i značajan trenutak za službu muzeja Southend i grad", izjavila je u izjavi kustosica muzejske kustosice Ciara Phipps. "Nalazi, koji su sada izloženi u Središnjem muzeju Southend, ističu bogatstvo naslijeđa ove zajednice i produbljuju naše razumijevanje anglosaksonskog kraljevstva u Essexu."
