Zemljin magnetski štit brani naš planet od bičeva sunčevog vjetra i kozmičkog zračenja, čineći život na našem planetu mogućim. Ali svakih 10 godina ili tako to može biti pravi kreten.
"Geomagnetski trzaji" nagle su promjene jačine zemljinog magnetskog polja. Iako se očekuje da se neke varijacije u ovom polju pojave postupno, kroz stotine do tisuće godina, ove iznenadne titranja u intenzitetu traju najviše nekoliko godina i mogu istovremeno promijeniti magnetizam Zemlje u odnosu na određene dijelove svijeta u isto vrijeme. Jedan od prvih kretena dokumentiran, na primjer, nakratko je prekrivao teren nad zapadnom Europom 1969. godine.
Od tada se negdje u svijetu otkrije novi kreten svakih 10 godina, a znanstvenici još uvijek ne znaju što ih uzrokuje. Dok su mnogi geomagnetni fenomeni, uključujući sjevernu i južnu svjetlost, posljedica elektrificiranog solarnog vjetra koji se zabio u magnetosferu Zemlje, smatra se da trzaji potječu iz duboke jezgre našeg planeta, gdje samo magnetsko polje nastaje neprestanim strujanjem vruće tekućine željezo. Točan mehanizam djelovanja, međutim, ostaje misterija.
Sada, nova studija objavljena danas (22. travnja) u časopisu Nature Geoscience nudi potencijalno objašnjenje. Prema novom računalnom modelu fizičkog ponašanja jezgre, geomagnetski trzaji mogu se stvoriti uzbudljivim mrljama rastopljene tvari ispuštane duboko u jezgru.
Tko je kreten?
U novoj su studiji istraživači izgradili računalni model koji mukotrpno rekreira fizičke uvjete Zemljine vanjske jezgre i pokazuje njen razvoj tijekom nekoliko desetljeća. Nakon ekvivalenta 4 milijuna sati izračuna (ubrzanih zahvaljujući francuskom superračunalu), simulacija jezgre uspjela je stvoriti geomagnetske trzaje usko usklađene s stvarnim trzajima uočenim u posljednjih nekoliko desetljeća.
Ovi simulirani trzaji gibali su magnetosferu svakih 6 do 12 godina u modelu - međutim, čini se da događaji potječu od uzbudljivih anomalija koje su se formirale u jezgri planeta 25 godina ranije. Kako su se te mrlje rastopljene tvari približile vanjskoj površini jezgre, stvarali su snažne valove koji su jurili duž linija magnetskog polja u blizini jezgre i stvorili "oštre promjene" u protoku tekućine koja upravlja magnetosferom planeta, napisali su autori. Na kraju se ove nagle promjene pretvaraju u bezvrijedne poremećaje u magnetskom polju visoko iznad planeta.
"predstavljaju glavnu prepreku predviđanju ponašanja geomagnetskog polja za godine do desetljeća unaprijed", napisali su autori u svojoj novoj studiji. "Sposobnost numeričke reprodukcije trzaja nudi novi način ispitivanja fizičkih svojstava duboke unutrašnjosti Zemlje."
Iako je nemoguće potvrditi rezultate ove simulacije stvarnim opažanjima jezgre (previše je vruće i pod visokim pritiskom da biste se nalazili bilo gdje u blizini našeg planeta), model koji bi mogao ponovno stvoriti povijesne trzaje s velikom točnošću mogao bi biti od pomoći u predviđanju mnogih trzaja tek dolaze, napisali su istraživači.
Saznanje o tome kada dolazi do kretena također bi moglo pomoći u praćenju utjecaja na druge geodinamičke procese. Na primjer, je li moguće, kao što je jedna studija iz Nature za 2013. godinu sugerirala, da trzaji preteču dužih dana. Prema toj studiji, nagle promjene protoka tekućine u Zemljinoj jezgri također mogu promijeniti najmanji zavoj planete, što zapravo dodaje dodatnih milisekundi dnevno svakih 6 godina. Periodi u kojima se produžio zemljin dan činilo se u korelaciji s nekoliko ustaljenih slučajeva dobro poznatih trzaja, izvijestili su istraživači.
Ako je to istina, a geomagnetski kreteni odgovorni su za malo duži radni dan svakih nekoliko godina, barem znamo da smo im dali pravo ime.
