Prve rendgenske zrake drevne peruanske mumije - uzete iz zemlje prije stotinu godina od strane američkog željezničkog radnika - nedavno su otkrile dugo skrivene tragove o njenom tajanstvenom podrijetlu.
Mumija je već gotovo cijelo stoljeće dio zbirke u Prirodoslovnom muzeju, znanosti i umjetnosti Everhart u Scrantonu u Pensilvaniji. Ali o mumiji se znalo vrlo malo kad ga je muzej nabavio 1920-ih. Tijekom desetljeća koja su uslijedila, krhko stanje mumije obeshrabrilo je invazivne pretrage koje bi mogle otkriti tragove o njegovom podrijetlu.
Međutim, muzejski službenici napokon znaju malo više o ovoj intrigantnoj mumiji. Nakon što su ga prvi put pregledali X, otkrili su da je mumificirana osoba mlađa nego što su mislili - tinejdžer, a ne odrasli mužjak. A tragovi u njegovom kosturu nagovještavali su da je dječak možda patio od zdravstvenih problema prije smrti, rekli su stručnjaci Live Science.
Putovanje mumije od Perua do Pensilvanije bilo je dugo i neobično. 1923. zubar Scranton po imenu dr. G. E. Hill poklonio je mumiju muzeju; Hill je mumiju primio od svog oca, koji ga je donio iz Perua kad se vratio kući nakon što je radio na željeznici, rekla je za Live Science kustosica muzeja Everhart, Francesca Saldan.
"Osim toga, mi zaista nemamo dokumentaciju o tome kako ga je stekao ili odakle u Peruu zapravo dolazi", rekao je Saldan.
Prema arhivima muzeja, kustosi su u to vrijeme identificirali mumiju kao pripadnost kulturi Paracas - jednoj od najstarijih u Južnoj Americi - koja je procvjetala od 800. godine prije Krista. do 100 B.C. Kad je muzej nabavio mumiju, bila je u položaju fetusa; tradicionalni postupci za sahranjivanje Paraca obično muljaju mumije u tkaninu, ali ova mumija nije bila zamotana. Međutim, tekstilni otisak pritisnut je u koljena mumije, što sugerira da je u jednom trenutku imao pokrivač od tkanine koji je potom izgubljen, rekao je Saldan.
Tajne kostiju
Izračunane rentgenske tomografije (CT) obično se koriste za ispitivanje sačuvanih mekih tkiva. Ali mumija je bila održavana u velikom vitrinu od drveta i stakla još od 1950-ih. Neugodan slučaj bio je prevelik za CT skener, pa se muzej okrenuo Geisingerovoj radiologiji u Danvilleu u Pensilvaniji kako bi konvencionalno rendgenski snimio mumiju i naučio što mogu od kostiju, rekao je dr. Scott Sauerwine, medicinski direktor u Geisingeru Znanost uživo.
Rendgenska snimka mumije nije bila laka; njegov položaj unutar velikog slučaja sprečavao je tehničare da dobiju jasan pregled zdjelice. Ali uspjeli su pronaći dobre kutove lubanje i drugih dijelova tijela.
"Kod nekih kostiju ploče za rast nisu spojene, a procijenili smo dob u kasnim tinejdžerima", rekao je Sauerwine.
Kad su radiolozi rendgenom pregledali stopala mumije, primijetili su da im nedostaje nekoliko nožnih prstiju. Amputacije postoje već tisućama godina, a moguće je i da je tinejdžer izgubio nožne prste zbog smrzavanja ili infekcije, sugerirao je Sauerwine. Zatim se opet, prsti također mogu slomiti nakon mumificiranja zbog grubog rukovanja, dodao je.
Osim nožnih prstiju, na tijelu nije bilo tragova ili ozdravljenih prijeloma, a iz kostiju nije bilo jasnih naznaka šta bi moglo uzrokovati smrt tinejdžera. Međutim, radiolozi su otkrili abnormalne naslage kalcija u kralježnici.
"Vidimo abnormalnosti kralježnice poput ove sa starenjem - ali ta osoba nije bila stara", rekao je Sauerwine. U ovom konkretnom slučaju tinejdžer je vjerojatno patio od metaboličkog poremećaja kao što je pseudogout (vrsta artritisa) ili hipoparatireoidizam (smanjena proizvodnja paratireoidnog hormona).
Mogu li ti uvjeti biti dovoljno teški da uzrokuju smrt tinejdžera? To je zanimljiv kut za razmatranje, ali nemoguće je sa sigurnošću reći, rekao je Sauerwine.
Mumija je sada izložena u muzeju Everhart prvi put nakon 1990-ih, u sklopu izložbe "Sačuvano: Tradicije Anda", otvorene od 9. ožujka do 7. travnja.
