Umjetničko djelo Pavla Signaca - slikara koji je pomogao izmisliti stil pointilista - ukradeno je iz francuskog doma tijekom nacističke racije 1940. godine. Signacova slika nedavno je uskrsnula u privatnoj kolekciji, a njemačke kulturne vlasti priopćile su da će biti vraćena potomcima njegov prvotni vlasnik.
Slika se nalazila u zloglasnoj gurlittovoj uličici, zbirci umjetnosti koju njemačke vlasti istražuju posljednjih nekoliko godina, jer se sumnjalo da su mnogi ukradeni ukradeni iz židovskih obitelji i drugih žrtava nacističkog progona.
Dokaz da je umjetničko djelo ukradeno, međutim, bilo je teško za istraživače njemačke Zaklade izgubljenih umjetnosti koji su radili na slučaju Gurlitt. Zbirka od oko 1500 umjetnina otkrivena je u 2012. Do sada je identificirano samo sedam djela oduzetih nacista, uključujući sliku Signaca. Ostala umjetnička djela identificirana kao nacistička plijen uključuju slike francuskih umjetnika Camille Pissarroa, Henrija Matissea i Thomasa Couturea.
Izvorni vlasnik slike Signac bio je francuski židovski posrednik za nekretnine Gaston Prosper Lévy. U Parizu je Lévy sastavljao zbirku francuskih impresionističkih slika i bio je prvak Signacovih. 1927. godine kupio je Signacovu 1887. sliku "Quai de Clichy. Temps gris" (ili "Clichy Dock. Grey Weather").
Prije nego što su Lévy i njegova supruga pobjegli s nacistima i otišli u Tunis, većinu umjetničke zbirke poslao je u svoju rezidenciju Les Bouffards, južno od Pariza, u junu 1940. godine. Prema izvještajima svjedoka, nekoliko mjeseci kasnije zbirku su zaplijenili njemački vojnici , Što se dogodilo s kolekcijom nakon ove racije još uvijek nije poznato. No istraživači su shvatili da je nekako „Quai de Clichy“ ušao na francusko tržište umjetnina, a njemački trgovac umjetninama Hildebrand Gurlitt nabavio ga je negdje između 1943. i 1947.
Gurlitt je surađivao s nacistima kako bi prodali "degeneriranu" umjetnost u inozemstvu i nabavljali komade za nacističke muzeje, poput Hitlerovog planiranog Führermuseum-a. Gurlitt je oslobođen svojih suđenja za denazifikaciju, a ostao je u svijetu umjetnosti i nakon završetka Drugog svjetskog rata. Njegov sin Cornelius Gurlitt, koji je umro 2014. godine, naslijedio je umjetnine, koje su vlasti zapazile u 2012. Do tada su razvijeni novi standardi za bavljenje i prenamjenu kulturnih dobara koje su ukrali nacisti.
"Već smo u kontaktu s predstavnikom potomaka. Uvjerena sam da ćemo vrlo brzo moći obnoviti sliku", rekla je njemačka povjerenica za kulturu i medije Monika Grütters u izjavi kojom najavljuje identifikaciju. "Ovaj slučaj nas još jednom podsjeća na to da se nikada ne smijemo odreći svojih nastojanja da temeljito istražimo nacističku krađu umjetnosti, za koju Njemačka snosi odgovornost. Svako restituirano umjetničko djelo još je jedan važan korak u potrazi za povijesnom pravdom."
