BOSTON - Arktik se topi. Stiže prvo ljeto bez leda. Čitav proces topljenja ubrzava zagrijavanje cijele Zemlje. I svake se jeseni sloj dodatnih oblaka formira iznad Arktika koji prorjeđuje led koji - sada vjeruju istraživači - ubrzava to otapanje.
U svom govoru ovdje 4. ožujka na ožujkom sastanku Američkog fizičkog društva, Ariel Morrison, atmosferski znanstvenik sa Sveučilišta u Coloradu, Boulder, predstavio je istraživanje koje je prvi put ponudilo jasan odgovor na to kako arktički topljenje mijenja svoj oblaci i kako ti oblaci zauzvrat mijenjaju Arktik. Izvorno je objavljen u časopisu JGR Atmospheres 10. prosinca 2018. godine.
"Trenutno imamo oko 20-godišnju procjenu: Između 2040-ih i 2060-ih očekuje se prvo ljeto bez leda", rekao je Morrison za Live Science. "To pomiče prema ranijem kraju procjena."
Modeliranje utjecaja oblaka na Arktik je složeno jer imaju dva različita učinka: Oni odražavaju svjetlost natrag u svemir prije nego što ona može pogoditi tlo, a djeluju poput pokrivača koji hvata toplinu iz bijega s površine planeta u svemir. Prvi efekt hladi tlo, a drugi zagrijava zemlju.
Kad sunce izlazi, svaki oblak vrši dvostruku dužnost: odražava dolaznu svjetlost natrag u svemir i odbija zračenje topline natrag u zemlju. Stoga može biti teško znati da li u bilo kojoj situaciji oblaci čine više za zagrijavanje površine ili za hlađenje.
Sve do Morrisonovog istraživanja znanstvenici nisu bili sigurni je li promjenjiva situacija oblaka na Arktiku ubrzala ili usporavala utapanje u cjelini. Bilo je uključeno previše faktora.
Oblake je također poznato teško proučiti u klimatskim znanostima općenito. A na Arktiku stvari dodatno usložnjava golemi, ledeni sjeverni Atlantski ocean koji ima puno oblaka na nebu, ali ne i morski led zbog toplih podvodnih struja koje drže oceansku površinu iznad točke smrzavanja. Morrison je razvila "masku" koja je iz Sjevernog Atlantika izrezala sve bučne, nepotrebne dodatne podatke kako bi mogla ciljati regije u kojima su oblaci zapravo bili važni za topljenje.
Jednom kada je suzila model kako bi ciljala oblake na koje je bila usredotočena, Morrison je otkrila da topljenje Arktika ne mijenja dramatično efekt hlađenja oblaka. Ljeti većina oblaka na Arktiku formira vlagu koja kroz atmosferu teče iz toplijih južnih širina. Tako godišnji porast otvorene vode na Arktiku nema velikog utjecaja na ukupnu oblačnost tijekom mjeseci kada su oblaci najvažniji za refleksiju svjetlosti u svemir.
"Da smo otkrili da ljetni oblaci reagiraju na gubitak morskog leda - tako da rastopite nešto leda, na njemu se formira oblak - tada bi oblaci imali ovu negativnu povratnu informaciju s morskim ledom", rekla je.
Drugim riječima, dok se morski led rastopio, oblaci bi učinili više za hlađenje Arktika.
Ali ispada da ljetna talina nema značajan utjecaj na oblake.
Međutim, otkrio je Morrison, stvari su na jesen različite. Tijekom tih mjeseci, ispada, nebo iznad mrlja otvorene vode mnogo je vjerojatnije da će biti oblačno. A ti oblaci čine mnogo više za hvatanje topline nego za odraz svjetla u svemir.
"Na Arktiku je vrlo, vrlo sezonski", rekao je Morrison. "Jer Arktik ima sunčevu svjetlost otprilike šest mjeseci u godini, a najjači je sredinom ljeta. Dakle, oblaci imaju ovaj rashlađujući učinak tek sredinom ljeta, tek sredinom srpnja. odražavaju se više nego što jesu. "
Ostatak godine više oblaka znači više topline. A tijekom jeseni manje leda također znači i više oblaka. Kako se Arktik topi, on se učinkovito prekriva sezonskim pokrivačem što čini da se otapanje odvija još brže.
Morrison je rekla da se nada da će njezino istraživanje ubuduće utjecati na arktičke klimatske modele, kako bi mogli preciznije odrediti budućnost regije koja se brzo zagrijava.
Napomena urednika: Ovaj je članak korigiran 11. ožujka 2019. godine u 10:24 EST kako bi odražavao da je Morrisonovo djelo već prošao kroz recenziju i objavljen je, suprotno onome što je prvotno rečeno.
