Američki fokus
Suvremeni svijet očaran je dinosaurima. Otkrivanje fosila dinosaura na svim kontinentima postaje vodeći naslov lokalnih medija. Filmovi o dinosaurima, nošnje dinosaura, prikazi dinosaura, igračke dinosaura itd. Omiljeni su djeci i odraslima širom svijeta. Muzeji poput Prirodoslovnog muzeja u Chicagu prepuni su posjetitelja kako bi vidjeli drevne skelete dinosaura poput skeleta Tyrannosaurus Rex prikazan ovdje i nježno nazvan "Sue."
Daleki početak
I iako nauka o proučavanju dinosaura, paleontologija, nije započela u Sjevernoj Americi (ta čast pripada Europi, kada je 1842. godine, Richard Richard Owen stvorio izraz "Dinosauria"), Sjeverna Amerika se smatra jednim od najboljih mjesta za otkrijte fosilne ostatke ovih drevnih "strašnih gmazova". Doba dinosaura započela je u kasnom trijasu prije otprilike 250 milijuna do 220 milijuna godina kad se Pangea, veliki superkontinent, počeo raspadati. Njihovo se vrijeme nastavilo tijekom jurskog razdoblja (prije 200 milijuna do 125 milijuna godina) i završilo u kasnom krednom razdoblju (prije 145 milijuna do 65 milijuna godina). Ako razmatramo samo dugovječnost, dinosaurusi su najuspješnije skupine životinja koje su ikada živjele na planeti.
Ovdje je prikazana skeletna replika mladog biljojeda ceratopsidnog dinosaura, Bogomoljka, koji su lutali Velikim ravnicama Sjeverne Amerike za vrijeme kasne krede.
Drevni red
Tijekom doba dinosaura, veći dio Sjeverne Amerike bio je u središtu Pangee i blizu ekvatora drevne Zemlje. Milijunima godina plitka, iskonska mora plivala su i tekla kopnom, dok su pretpovijesne rijeke prevozile tone i tone sedimenta i mulja koji su zakopali skeletne ostatke tih drevnih zvijeri pod kilometrima i kilometrima stijena i blata. Tijekom epoha planinskih građevina na kontinentu, kada je tektonika ploča gradila i preoblikovala planine planeta, fosilizirani ostaci davno pokopanih dinosaura ponovno su izvedeni na površinu Zemlje. A budući da je velika većina krajolika američkog Zapada rijetko vegetacijski, otkrivanje fosiliziranih ostataka dinosaura unutar gole stijene postaje vrlo moguće.
Nacionalni parkovi
Unutar kontinentalnih Sjedinjenih Država, Nacionalna služba parka identificirala je i zaštitila 27 mjesta na kojima su otkriveni fosili ne-ptičjeg dinosaura i / ili tragovi dinosaura. Gornja karta NPS-a razvijena je u rujnu 2018. godine i pokazuje da se mnoga od tih nalazišta nalaze na ili u blizini platou Kolorado, ali mjesta dinosaura zaštićena uslugom Nacionalnog parka kreću se od Nove Engleske do Aleutskih otoka Aljaske. Prvi prijavljeni nalaz fosila dinosaura u Sjedinjenim Državama dogodio se 25. srpnja 1806., kada je William Clark, iz ekspedicije Lewis & Clark, u današnjoj Montani otkrio "veliku kost" blizu Pompejevog stupa. No, najznačajniji rani nalaz dinosaura dogodio se na mjestu zvanom Dinosaurski kamenolom 19. kolovoza 1909.
Kamenita lokacija
Tog dana, 19. kolovoza 1909., paleontolog dr. Earl Douglass radio je u slivu Uinte, zaobilazeći današnju granicu Utaha i Colorada, i otkrio najveći kamenolom fosila dinosaura koji su ikada pronađeni bilo gdje u svijetu. Uz kamene zidove kamenoloma, prikazane ovdje, Douglass i njegov tim otkrili su tisuće fosila dinosaura koji su uključivali 11 različitih fosila vrsta poput ostataka Stegosaur, Alosaur, apatosaur, Camarasaurus i Diplodok, Otkrivanje fosila dinosaurusa starog 150 milijuna godina bilo je toliko impresivno da je 1915. godine predsjednik Woodrow Wilson ovo područje koje sadrži preko 800 paleontoloških nalazišta označio nacionalnim spomenikom dinosaura.
Prekrasno kopanje
Nacionalni spomenik dinosaura nalazi se na jugoistoku regije pješčenjaka planine Uinta, u blizini ušća rijeke Zelene i Yampe. Čvrsti krajolik spomenika oblikovan je za vrijeme Laramide Orogeny, prije 70 milijuna do 40 milijuna godina. Geološki zapis izložen unutar 23 sloja stijena pronađen u spomeniku obuhvaća oko 1,2 milijarde godina izumrlih ekosustava. Samo zidovi Grand Canyon-a imaju cjelovitiji, otkriveni zapis geološke slojevitosti od onoga koji se vidi kod Nacionalnog spomenika Dinosaura. Kanjon whirlpoola, prikazan ovdje, presjekla je Zelena rijeka, otkrivajući brojne kamene slojeve geološkog vremena.
Osiguravanje budućnosti
Kada je 1915. godine uspostavljen nacionalni spomenik Dinosaura, bio je velik samo 80 hektara (32 ha). No, kako paleontolozi i dalje istražuju područje, jedinstvenost regije - ne samo u paleontološkom blagu, već i na arheološkim nalazištima i rekreacijskim mogućnostima - postaje sve očitija. Tako je 1938. predsjednik Franklin Roosevelt povećao veličinu nacionalnog spomenika Dinosaura na 210.844 hektara (85.325 hektara). Na slici iznad noći nalazi se područje nacionalnog spomenika Dinosaura, poznato kao Mitten Park, uz rijeku Zelenu, a iznad njega blista veličanstvo Mliječnog puta.
Sjajan prikaz
Izložbena dvorana kamenoloma sadrži sredinu fosilnih ostataka dinosaura pronađene u Nacionalnom spomeniku Dinosaura. Ovdje uz zid visok 80 stopa, prikazan ovdje, fosilizirani ostaci više od 1500 dinosaura mogu se vidjeti raštrkani unutar pješčenjaka, baš kao što ih je drevna riječna voda smjestila prije nekih 150 milijuna godina. Freska od kamena prikazuje posljednje počivalište drevnih i veličanstvenih životinja koje su lutale ovim dijelom Amerike tijekom okruženja Morrison u kasnom jurskom razdoblju. Nekoliko je lokacija uz veliki zid na kojima je posjetiteljima spomenika dozvoljeno i ohrabreno da posegnu i dodirnu drevne fosile dinosaura.
Čudna otkrića
Izložbena dvorana kamenoloma sadrži i mnoge dijagrame, crteže, dokumentarne filmove i izložene fosilne ostatke koji prikazuju kakav je život tih drevnih bića bio prije nekih 150 milijuna godina. Ovdje su prikazani fosilizirani ostaci grada Allosaurus jimmadseni, što u prijevodu znači "različiti gmizavac". A. jimmadseni bio je teropod (mesojeda), hranio se najvjerojatnije manjim dinosaurima. Iako nije bio najveći grabežljivac svog vremena, A. jimmadseni Sporti rezanih nazubljenih oštrih zuba i kukastog kandže što ga je činilo smrtonosnim grabežljivcem za mnoge druge dinosaure u to vrijeme. Ovaj A. jimmadseni fosil koji se vidi na nacionalnom spomeniku Dinosaura najsitniji je i najcjelovitiji Alosaur fosil ikad pronađen.
Točka veze
Reke Green i Yampa su u središtu priče o nacionalnom spomeniku Dinosaura. Od njihovog izvora visoko u Stjenovitim planinama, rijeke Green i Yampa vijugaju kilometrima ravnica kadulje prije nego što su ušle u ovo područje planina Unita. Ovdje su tijekom milijuna godina sile erozije iz voda dviju rijeka presjekle duboke kanjone i slikovite klisure otkrivši 23 sloja presavijene i raspuštene stijene koji su bili dio velikog uspona Laramie Orogeny. Fotografija gore je Steamboat Rock na ušću dviju rijeka što se vidi s Harpers Corner staze.
Zabava za sve
Mogućnosti za rekreaciju također postoje u okviru nacionalnog spomenika. Zbog izrazito hrapavosti kopna, većina desetaka utvrđenih planinarskih staza kraće je udaljenost i smještene su duž dviju glavnih prometnica. No, Nacionalni spomenik Dinosaura omogućuje pješačenje izvan staza, koje iskusnog planinara može odvesti u neke od najudaljenijih prirodnih krajolika na kontinentu. Rijeka Yampa tutnjava i krklja kroz 74 milje (74 km) od srca nacionalnog spomenika, a smatra se jednim od najboljih dijelova tekuće rijeke na američkom zapadu. Na gornjoj slici prikazani su rafteri koji prolaze kroz brzi topla vrela na rijeci Yampa. Zelena rijeka prolazi kroz različitih 72 kilometra spomeničkog krajolika, a obje rijeke nude komercijalne i privatne izlete rijekama.
