Skupina znanstvenika želi poslati nuklearni "tunelbot" u Europu kako bi prokrčio put kroz gustu ledenu školjku Jovianovog mjeseca i tražio život.
Europa, četvrta po veličini Jupiterovih 53 mjeseca, jedan je od najboljih kandidata u našem Sunčevom sustavu za domaćinstvo izvanzemaljskog života. Istraživači vjeruju da njegova ledena kora skriva ocean tekuće vode i da ventilacijski otvori kroz tu koru mogu donijeti potrebne topline i kemijske sastojke za život u taj ocean. Da zavirite ispod tog debelog vela leda, istraživači iz NASA Glenn Research COMPASS tima ( skupina znanstvenika i inženjera razbacanih po zemlji i zaduženi za rješavanje problema za NASA) misle da su smislili tunelbot.
U petak (14. prosinca) na sastanku Američke geofizičke unije 2018. godine, istraživači su predstavili prijedlog "tuneloba" koji će nuklearnu energiju rastopiti putem kroz europsku školjku, "noseći teret koji može tražiti ... dokaze za postojeći / izumrli život. "
Tunelbot, izvijestili su istraživači, mogao bi upotrijebiti ili napredni nuklearni reaktor ili neke od NASA-inih radioaktivnih "toplinskih opeka opće namjene" za proizvodnju topline i energije, iako bi zračenje predstavljalo neke izazove u dizajnu.
Jednom kada bi se smrznuo na mjesecu, tunelbot bi se kretao ledom, također tražeći manja jezera unutar školjke ili dokaze da bi i sam led mogao sadržavati život. Kako se dublje uranja, ispljunuo bi dugačak vlaknasti kabl iza sebe koji vodi do površine i aktivirao komunikacijske releje na dubinama od 3, 6 i 9 milja (5, 10 i 15 kilometara).
Nakon što dospije u tekući ocean, kako bi spriječio "propadanje", upotrijebio bi kablove ili ploveći uređaj kako bi se učvrstio, napisali su istraživači.
U ovoj je fazi to samo grubi teorijski prijedlog. Istraživači zapravo nisu dizajnirali korisni teret za uzorkovanje Europa i vode i leda ili nisu smislili kako da se tunelbot ubaci na Mjesec. Kao što je Live Science ranije objavio, to je zadatak koji predstavlja značajne misterije i izazove (poput mogućih divovskih šiljaka koji uništavaju robota).
Ipak, prijedlog pruža fascinantan prozor kako bi mogla izgledati buduća robotska misija u Europi i kako bismo na kraju mogli početi istraživati da li daleki mjesec nosi život.
