Jezgra galaksije Mliječni put uvijek je astronomima bila izvor misterije i fascinacije. Djelomično je to posljedica činjenice da je naš Sunčev sustav ugrađen unutar diska Mliječnog puta - spljoštenog područja koje se proteže prema van iz jezgre. To je otežalo ulazak u ispupčenje u središtu naše galaksije. Međutim, ono što smo tijekom godina uspjeli naučiti pokazalo se neizmjerno zanimljivom.
Na primjer, 1970-ih astronomi su postali svjesni Supermasivne crne rupe (SMBH) u središtu naše galaksije, poznate kao Strijelac A * (Sgr A *). Godine 2016. astronomi su također primijetili zakrivljenu nit koja se čini da se proteže od Sgr A *. Koristeći pionirsku tehniku, tim astronoma iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku (CfA) nedavno je stvorio najkvalitetnije slike ove strukture do sada.
Studija koja detaljno opisuje njihova otkrića, pod nazivom "Netermalni radio filament povezan s Galaktičkom crnom rupom?", Nedavno se pojavio u Astrofizički časopis Pisma. U njemu tim opisuje kako su koristili vrlo veliki niz Nacionalnog opservatorija za radio astronomiju (NRAO) kako bi istražili netermalni radiofilament (NTF) u blizini Strijelca A * - danas poznat kao filament Sgr A West (SgrAWF).
Kako je Mark Morris - profesor astronomije na UCLA-i i vodeći autoritet studije - objasnio u priopćenju za medije CfA:
"S našom poboljšanom slikom sada možemo slijediti ovu nit mnogo bliže središnjoj crnoj rupi Galaksije, a sada je dovoljno blizu da nam ukazuje da ona mora poticati tamo. No još uvijek nam preostaje još mnogo posla kako bismo otkrili koja je prava priroda te niti. "
Nakon ispitivanja niti, istraživački tim došao je do tri moguća objašnjenja za njegovo postojanje. Prvo je da je žarulja rezultat dolijevanja plina, koji bi stvorio rotirajuću vertikalnu kulu magnetskog polja dok se približava i obrubljuje Sgr A * horizont događaja. Unutar ove kule, čestice bi proizvodile radio emisiju jer se ubrzavaju i spiraliziraju se oko crta magnetskog polja koje se protežu od crne rupe.
Druga je mogućnost da je nit teorijski objekt poznat kao kozmički niz. To su u osnovi duge, izuzetno tanke kozmičke strukture koje nose masne i električne struje za koje se pretpostavlja da migriraju iz središta galaksija. U ovom slučaju, niz je mogao zarobiti Sgr A * nakon što se približio i dio prešao njegov horizont događaja.
Treća i posljednja mogućnost je da ne postoji stvarna povezanost između niti i Sgr A *, a položaj i smjer koji je pokazao samo su slučajni. To bi značilo da u Svemiru postoji puno takvih niti i upravo se to dogodilo u blizini središta naše galaksije. Međutim, tim je uvjeren da je takva slučajnost vrlo vjerojatna.
Kao što je rekao Jun-Hui Zhao iz Centra za astrofiziku Harvard-Smithsonian u Cambridgeu i koautor knjige,
"Dio uzbuđenja znanosti nailazi na misteriju koju nije lako riješiti. Iako još nemamo odgovor, put do pronalaska je fascinantan. Ovaj je rezultat motiviranje astronoma da naprave najnovije tehnologije radio-teleskopa nove generacije. "
Svi se ovi scenariji trenutno istražuju, a svaki ima svoj dio implikacija. Ako je istinita prva mogućnost - u kojoj su nit uzrokovana česticama koje izbacuje Sgr A * - tada bi astronomi mogli prikupljati vitalne podatke o tome kako djeluju magnetska polja u takvom okruženju. Ukratko, to bi moglo pokazati da su u blizini SMBH magnetska polja više uredna, a ne kaotična.
To bi se moglo dokazati ispitivanjem čestica koje su dalje od Sgr A * da biste vidjeli jesu li manje energične od onih koje su joj bliže. Druga mogućnost, teorija kozmičkih nizova, mogla bi se ispitati provođenjem praćenja s VLA kako bi se utvrdilo da li se položaj niti pomiče i da li se njegove čestice kreću djelićem brzine svjetlosti.
Ako se pokaže potonji slučaj, to bi bio prvi dokaz da teorijski kozmički nizovi zaista postoje. To bi također omogućilo astronomima da provedu daljnja ispitivanja opće relativnosti, ispitujući kako gravitacija djeluje u takvim uvjetima i kako utječe na prostor-vrijeme. Tim je također primijetio da, čak i ako filament nije fizički povezan sa Sgr A *, zavoj u niti još uvijek govori.
Ukratko, čini se da se zavoj podudara s udarnim valom, onakav kakav bi izazvala eksplodirajuća zvijezda. To bi moglo značiti da je jedna od ogromnih zvijezda koja okružuje Sgr A * eksplodirala u neposrednoj blizini niti u prošlosti, stvarajući potreban udarni val koji je promijenio tok dotoka plina i njegovo magnetsko polje. Sve ove misterije bit će predmet naknadnih anketa provedenih s VLA-om.
Kako je koautor Miller Goss iz Nacionalnog radioservisnog centra za astronomiju u Novom Meksiku (i koautor studije) rekao: „Nastavit ćemo loviti dok ne dobijemo čvrsto objašnjenje za ovaj objekt. A naš je cilj sljedeća produkcija još boljih, otkrivajući slika. "
