Dione je mali snažno kracirani mjesec promjera 560 km (350 milja) u orbiti oko Saturna jednom svakih 2,73 dana, što je zapravo isto razdoblje kao i njegova osovinska rotacija. Mjesec leži na udaljenosti od 377.400 kilometara (234.555 milja) od matičnog planeta. Dione je također poznat po tome što dijeli svoju orbitu oko Saturna s malim asteroidom po imenu Helene, koji u orbitu zauzima stabilnu točku ispred njega. Površinska temperatura Dione vrlo je slična temperaturi Titana na -186 stupnjeva Celzija, a poznato je da je kriogena aktivnost pomogla u oblikovanju mjesečeve površine, iako, za razliku od Titana, Dione nema poznatu atmosferu.
Cassini let je ovaj tjedan pomogao potvrditi da su neko vrijeme u mjesečevoj prošlosti postojale dvije epizode krio-vulkanske poplave široko razmaknute u vremenu koje je zahvatilo različite regije. Vjeruje se da su te epizode možda rezultat plimnog zagrijavanja uzrokovanog orbitalnom interakcijom s drugim Saturnovim mjesecima nazvanim Enceladusom.
Dok je Cassinijev orbiter prolazio pored Dione, napravio je detaljne slike neizrečene površine područja poznatog kao "Zaostala hemisfera". usredotočeno na Latitude 0 ?, i Longitude 270? U njemu dominiraju tri kratera, jedan veliki imenom Amata, s dva manja kratera u blizini Catillus i Coras. Geološki gledano, ovo je najzanimljivije područje Mjeseca za planetarne astroomere, jer ovo područje Dione obilježavaju dva različita sustava bijelih zraka.
Najveća, Palatinska Linea, pruža se prema mjesečevom južnom polarnom području koje završava velikim neimenovanim kraterom. Nove Cassinijeve slike prikazuju da se ovo područje sastoji od dugih linearnih nasada i utora, s isprekidanim malim kraterima na različitim udaljenostima.
Druga bijela linearna značajka, nazvana Padova Linea, otprilike je upola manja od Palatine Linea, a također je ukrštena s linearnim kolutovima koji se protežu od Dionerovog ekvatora na Longitude 240? dolje na jugoistok, završavajući na zemljopisnoj širini -20 °. Najveći krater koji dominira oko područja Cassandra vidljivo je prikazan na Cassinijevim fotografijama.
Cassini je također slikao "Vodeću hemisferu"? prvi put između Longitude 180? 145 stupnjeva, na zemljopisnoj širini od oko 40 stupnjeva s obje strane Mjesečevog ekvatora, i opet je pokazano da je prekriven malim udarnim kraterima.
Svih osam slika koje je danas vratio Cassini pokazuju da je velik dio Dione snažno zatrpan malim kraterima s isprekidanim velikim kraterima u velikim intervalima, a svi su neimenovani i neimenovani. Stoga je Cassini potvrdio ono u što su planetarni znanstvenici vjerovali cijelo vrijeme; da su se ponovni uskrsni događaji na Dioni trebali dogoditi mnogo prije ponovnog pojavljivanja Enceladusa, jer Dione-ove najmanje kratirane površine imaju puno više kratera od onih na Enceladusu.
Dok su danas vraćene slike Dione najbolje slike snimljene iz ovog mjeseca, i svemirski brod Cassini trebao bi letjeti Dione još bliže sljedećeg listopada, kada će proći samo 500 km iznad mjeseca? površinski.
Mjesec Diona ima vizualnu magnitudu od +10,4 tako da je vidljiv u teleskopima srednje veličine, a amaterski astronomi mogu vidjeti mjesec tijekom sljedećih nekoliko mjeseci za sebe. Saturn se protivi 13. siječnja i nalazi se u zodijačkom zviježđu Blizanca (Blizanci).
Znanstveni dopisnik Richard Pearson
