SpaceX je jučer dokazao da njihov protokol Grasshopper, vertikalno polijetanje (VTVL), može učiniti više nego samo ići gore-dolje. Cilj testa, rekao je izvršni direktor SpaceX-a Elon Musk na Twitteru, bio je "teško bočno odstupanje, stabilizacija i lebdenje, brzo spuštanje natrag do jastuka."
Grasshopper je 13. kolovoza učinio upravo to, završivši test preusmjeravanja, leteći na 250 metara nadmorske visine sa bočnim manevarom od 100 metara prije nego što se vratio u središte padova. SpaceX je rekao kako je test pokazao sposobnost vozila da izvodi agresivnije manevarske upravljače nego što je pokušalo na prethodnim letovima.
Iako je većina raketa dizajnirana za izgaranje u atmosferi tijekom ponovnog ulaska, SpaceX se trudi da se njihova sljedeća generacija raketa Falcon 9 može vratiti na lansirnu podlogu za vertikalno slijetanje.
Nije lako. Grasshopper s 10 spratova pruža izazov u kontroli strukture. Svemirska letjelica Falcon 9 sa Zmajem visoka je 48,1 metar, što odgovara visini od oko 14 priča. SpaceX je rekao da su takvi odlasci važan dio putanje kako bi se raketa točno vratila na mjesto lansiranja nakon što se ponovno vrati iz svemirske hipersonične brzine.
Također jutros na Twitteru, NASA-in Jon Cowert (koji sada radi s programom Commercial Crew) pružio je osvrt na NASA-in nalet na VTVL vozila s eksperimentalnim vozilom Delta Clipper (DC-X). Videozapis u nastavku objavljen je od 7. srpnja 1995. godine, a Delta Clipper je naplaćen kao prvo svjetsko raketno vozilo s potpunom uporabom u svijetu. Ovaj osmi testni let dokazao je da se vozilo može preusmjeriti na profil ponovnog ulaska i preusmjeriti za slijetanje. Ovaj let obavljen je na raketnom dometu White Sands na jugu Novog Meksika.
No nakon nekih problema (požari i svemirska letjelica zapravo su se prevrnula kada se slijetanja nije slijedila, NASA se odlučila pokušati usredotočiti na X-33 VentureStar, koji će sletjeti poput aviona ... a ni to se nije dobro snašlo.
Ali to je druga priča.
