Nove slike vodenog leda na sjevernom polu Merkura - prve takve optičke slike ikad - mogle bi pomoći znanstvenicima da bolje razumiju kako je voda došla do planeta u ostatku Sunčevog sustava, uključujući Zemlju. Slika koju vidite gore pružila je ljubaznošću NASA-inog svemirskog zrakoplova MErcury Surface, Space Okolina, GEochemistry i range (MESSENGER).
Merkur je vruća planeta (ona je najbliža Suncu), tako da je jedini način na kojem je led preživio u dubokoj sjeni. Zbog toga je teško uočiti ako znanstvenici ne koriste neke pametne tehnike. U ovom su slučaju ispitali malo raspršene svjetlosti iz Prokofjeva, najvećeg kratera na sjevernom polu Merkura za kojeg se sumnja da drži taloge.
Na slikama se vidi kako je Prokofjev led s površinske vode vjerojatno stigao nakon kratera ispod. A u intrigantnom nalazu, vjerojatno postoji drugi vodeni led koji sjedi pod tamnim materijalima za koje se vjeruje da su "smrznuti organski bogati spojevi", izjavio je laboratorij primijenjene fizike Sveučilišta Johns Hopkins sa sveučilišta.
„Ovaj je rezultat bio pomalo iznenađujući, jer oštre granice pokazuju da su isparljivi talozi na polovima Merkura geološki mladi, u odnosu na vremensku skalu za bočno miješanje pomoću udara“, izjavila je vodeća istraživačica Nancy Chabot, Instrument Scientist za MESSENGER-ov Mercury dual dual imaging sistem ,
"Jedno od velikih pitanja s kojim se susrećemo je:" Kada su se pojavile naslage Merkurinog vodenog leda? Jesu li stare milijarde godina ili su ih tek nedavno uklonile? ", Dodao je Chabot, koji je planetarni znanstvenik u Laboratorij primijenjene fizike Sveučilišta Johns Hopkins iz Marylanda. "Razumijevanje starosti ovih ležišta ima posljedice za razumijevanje isporuke vode svim zemaljskim planetima, uključujući Zemlju."
Još jedno intrigantno svojstvo dolazi kada znanstvenici uspoređuju Merkur s Mjesecom: jer led izgleda različito na oba tijela bez atmosfere, znanstvenici vjeruju da je voda nedavno stigla na Mjesec. Ali potrebno je više studija.
Rezultati su nedavno objavljeni u časopisu Geology.
Izvor: Laboratorija primijenjene fizike na Sveučilištu Johns Hopkins
