Kao što kaže stara izreka - velike zvijezde žive brzo i umiru mlade. Prema novim istraživanjima predstavljenim u 215th sastanak Američkog astronomskog društva, kao i njihovi planeti.
Tim astronoma iz Harvard-Smithsonian Centra za astrofiziku (CfA) i Nacionalnog optičkog astronomskog opservatorija (NOAO) pregledao je područje formiranja zvijezda nazvano W5, koje leži oko 6.500 svjetlosnih godina u zviježđu Kasiopeja, koristeći NASA-in svemirski teleskop Spitzer i zemaljsko istraživanje s dva neba (MiMron All-Sky Survey) (2MASS) radi traženja tragova prašnjavih planetarnih diskova oko više od 500 masivnih zvijezda A i B spektralnog tipa - koje su uglavnom između 2 i 15 sunčevih masa.
Tim je otkrio da je oko deset posto svih pregledanih zvijezda imalo prašnjave diskove - a od tih 15 zvijezda pokazali su znakove središnjeg jaza koji sugerira da će novi rođeni planet Jupiterove ljestvice čistiti svoju orbitu.
"Gravitacija objekta veličine Jupitera mogla bi lako očistiti unutarnji disk do radijusa od 10 do 20 astronomskih jedinica, što vidimo", rekao je Lori Allen iz NOAO. (Astronomska jedinica je prosječna udaljenost između Zemlje i Sunca).
Istraživački tim također je sugerirao da bi sve masivne zvijezde mogle započeti svoj život s velikim prašnjavim diskom koji se prikupljao. Međutim, snažna zračenja i zvjezdani vjetrovi koje stvaraju tako velike zvijezde imaju tendenciju da brzo uništavaju te diskove. Smatra se da su zvijezde u W5 regiji stare samo dva do pet milijuna godina, ali većina je već izgubila prašnjavi disk potreban za izradu planeta. Na temelju toga se čini da se, barem za zvijezde tipa A i B, planeti moraju formirati brzo ili uopće ne.
Izgledi za pronalazak života na takvim planetima su mali. Dok bi masivne zvijezde mogle poticati neku vrstu nastanjive zone - koja bi u slučaju života formirala ovisno o tekućoj vodi kao kemijskom otapalu, bila bi znatno dalje od tih zvijezda, nego što je Zemlja od Sunca. Međutim, takvi bi životni oblici imali ograničenu budućnost.
Životu na Zemlji bilo je potrebno više od tri milijarde godina upravo da bi se razvio u ranim diferenciranim oblicima tijela viđenim u kambrijskoj eksploziji. Život na egzoplaneti u orbiti oko masivnih zvijezda tipa A ili B imao bi između 10 i 500 milijuna godina prije nego što njegova zvijezda naraste do crvenog diva ili supernove.
"Ove zvijezde nisu dobre mete u lovu na vanzemaljce," rekao je Xavier Koenig iz Harvard-Smithsonian CfA, koji je predstavio istraživanje na konferenciji za novinare na današnjem sastanku AAS-a, "ali daju nam sjajan novi način da postignemo bolje razumijevanje formiranja planeta. "
