Vjerojatno ste donekle upoznati sa našim Sunčevim sustavom. Međutim, mnogo je više toga od Sunčevog sustava kojih možda niste svjesni.
Naša galaksija je Galaksija Mliječni put, ali postoje i druge, uključujući Andromedinu galaksiju. Svaka galaksija je sustav sastavljen od različitih zvjezdanih sustava, zvjezdanih ostataka i međuzvjezdanih medija. Iako astronomi nisu sigurni, oni procjenjuju da u svemiru postoji sto milijardi galaksija. Između galaksija nalazi se intergalaktički prostor koji u sebi ima tanak plin. Nije ni čudo što se svemir smatra beskonačnim kada uzmete u obzir koliko je naš Sunčev sustav i da je ovaj Sunčev sustav samo jedan od mnogih u našoj galaksiji. Ovo zaista stavlja u perspektivu tačno koliko smo Zemlja i mi u velikoj slici.
Galaksija Mliječni put u sebi ima mnogo zvijezda. Iza našeg Sunčevog sustava nalazi se međuzvjezdani medij i više zvijezda, zajedno sa njihovim zvjezdanim sustavima. Međuzvjezdani medij je vakuum prostora između različitih zvjezdanih sustava, iako prostor zapravo nije prazan vakuum. U sebi ima prašinu i druge čestice, osim kozmičkih zraka i magnetskog polja.
Astronomi su već otkrili mnoge ekstrasolarne planete - planete izvan našeg Sunčevog sustava koji orbitiraju oko drugih zvijezda osim naše. Prvo postojanje ekstrasolarnog planeta potvrđeno je tek 1995. godine, jer tehnologija nije bila dovoljno napredna za otkrivanje tih udaljenih planeta. Od tada je otkriveno 357 ekstrasolarnih planeta, poznatih i kao egzoplaneti. Procjenjuje se da samo mali postotak zvijezda ima planete, a većina tih zvijezda slična je našem Suncu.
Isprva su jedini ekstrasolarni planeti koje su astronomi mogli pronaći bili plinski divovi slični Jupiteru. Međutim, posljednjih godina pronašli su planete slične Neptunu. To je ojačalo nadu astronomima koji su tražili planete slične Zemlji. Zapravo, neki astronomi vjeruju da su u posljednjih nekoliko godina pronašli planete slične Zemlji. Astronomi i dalje pokušavaju pronaći način da utvrde postoji li život na ovim planetima.
Iako u našem Sunčevom sustavu treba još mnogo toga naučiti - Mjesec je jedino mjesto, osim što su se ljudi na Zemlji zakoračili - postoje i mnoge stvari koje su izvan našeg Sunčevog sustava. Ne samo druge zvijezde, već i druge galaksije ako ih možemo doseći.
Space Magazine ima članke o pronalaženju galaksije ciklopa, a astronomi bi mogli otkriti oceane na ekstrasolarnim planetima.
Za više informacija, isprobajte najslađi otkriven egzoplanet i top 10 najintrigantnijih ekstrasolarnih planeta.
Astronomy Cast ima epizodu koja obrađuje ekstrasolarne planete.
Reference:
NASA: Galaksija Mliječnog Puta
NASA Science
