"Da li svaka zvijezda broji planete i, ako da, koliko?" čudi se lovac na planete Michel Mayor. Koristeći instrument planetarnog pretraživača velike brzine (HARPS) na ESO opservatoriju La Silla, pronašli su trostruki sustav super-Zemlje oko zvijezde HD 40307. Ovo je prvi sustav za koji se zna da ima najmanje tri „super-Zemlje Planete veličine.
Još davne 1995. godine gradonačelnik je zajedno s Didierom Quelozom prvi put otkrio ekstrasolarni planet oko 51 Pegasija, a od tada je pronađeno više od 270 egzoplaneta, uglavnom oko zvijezda sličnih suncu.
Većina tih planeta su divovi, poput Jupitera ili Saturna, a trenutna statistika pokazuje da oko 1 od 14 zvijezda broji ovakvu planetu.
"Pojavom mnogo preciznijih instrumenata poput HARPS spektrografa na ESO-ovom 3,6-metarskom teleskopu u La Silla, sada možemo otkriti manje planete, mase između 2 i 10 puta veće od Zemljine mase", kaže Stéphane Udry, jedan gradonačelnikovih kolega. Takvi se planeti nazivaju super-Zemljima, jer su masivniji od Zemlje, ali manje masivni od Urana i Neptuna (oko 15 zemaljskih masa).
HD 40307 je nešto manje masivan od našeg Sunca i nalazi se 42 svjetlosne godine prema južnim zviježđima Doradus i Pictor.
"U posljednjih pet godina napravili smo vrlo precizna mjerenja brzine zvijezde HD 40307, koja jasno pokazuju prisutnost tri planeta", kaže gradonačelnik.
Planeti koji imaju 4,2, 6,7 i 9,4 puta veću masu Zemlje, orbitiraju oko zvijezde s razdobljima 4,3, 9,6 i 20,4 dana.
Grupa je to najavila na konferenciji o ekstrasolarnim planetima koja se održava u Francuskoj. Isti tim najavio je i otkrivanje dva druga planetarna sustava, također s HARPS spektrografom. U jednom, super-Zemlja (7,5 Zemljine mase) orbitira oko zvijezde HD 181433 za 9,5 dana. Ova zvijezda je također domaćin planeta nalik Jupiteru s razdobljem blizu 3 godine. Drugi sustav sadrži 22 planeta Zemlje-mase s razdobljem od 4 dana i planet sličan Saturnu s trogodišnjim razdobljem.
"Jasno je da su ove planete samo vrh ledenog brijega", kaže gradonačelnik. "Analiza svih zvijezda proučenih s HARPS-om pokazuje da oko jedne trećine svih zvijezda sličnih suncu imaju ili super-Zemlju ili Neptun-planete s orbitalnim razdobljima kraćim od 50 dana."
Planet u uskoj, kratkoročnoj orbiti je doista lakše naći nego jedan u širokoj, dugoročnoj orbiti.
„Najvjerojatnije je da je prisutno mnogo drugih planeta: ne samo planete super Zemlje i Neptuna koji imaju duže razdoblje, već i planete nalik Zemlji koje još ne možemo otkriti. Dodajte tome planete nalik Jupiteru koji su već poznati, i možda ćete vrlo dobro doći do zaključka da su planeti sveprisutni “, zaključuje Udry.
Izračuni iz uzorka zvijezda proučenih s HARPS, podrazumijevaju da jedna zvijezda slična suncu iz tri luke planeta s masama manjim od 30 masa Zemlje i orbitalnim razdobljem kraćim od 50 dana.
Izvor vijesti: Priopćenje za ESO
