Mlaznice - uske zrake materije iskapaju velikom brzinom - obično prate najekstremnije astronomske predmete. Ali astronomi nikada nisu otkrili toliko ljudi odjednom.
Očekuje se da će ovo izvanredno otkriće donijeti značajne promjene u našem razumijevanju planetarne populacije maglica u Galaksiji, kao i svojstava mlazeva izbačenih iz mladih zvijezda koje se formiraju.
Rezultati dolaze iz petogodišnjeg istraživanja (službeno nazvanog UWISH2) koje pokriva oko 180 stupnjeva sjevernog neba, ili 1450 puta veće od punog mjeseca. U istraživanju se koristi 3,8-metarski infracrveni teleskop iz Velike Britanije na Mauna Kea, Hawai.
Na ovim većim valnim duljinama svaka kozmička prašina postaje prozirna, omogućujući nam da vidimo regije prethodno skrivene od pogleda. To uključuje mlazove protostarskih i planetarnih maglica, ostatke supernove, osvijetljene rubove ogromnih oblaka plina i prašine, i topla područja koja okružuju masivne zvijezde i pridružene nakupine manjih zvijezda.
Na temelju trenutnih procjena korištenja ovih podataka, projekt očekuje da će otkriti oko 1000 mlazeva mladih zvijezda - od kojih su najmanje 90 posto nova otkrića - kao i 300 planetarnih maglina - od kojih je najmanje 50 posto također novih.
"Ova otkrića su vrlo uzbudljiva", rekao je vodeći autor Dirk Froebrich sa Sveučilišta u Kentu u priopćenju za javnost. "Na kraju ćemo imati mnogo bolju statistiku, što znači da ćemo moći istražiti fizičke mehanizme koji određuju duljinu mlazeva, kao i njihovu snagu. Ovo će nam približiti odgovore na neka od osnovnih pitanja formiranja zvijezda: kako se pokreću ti mlazovi i koliko energije, mase i zamaha vraćaju u okolni međuzvjezdani medij. "
