Eksplozivni vijci koji pomažu u odvajanju ruske kapsule Sojuz od Međunarodne svemirske stanice mogu biti izvor problema s kojima se svemirska letjelica susrela tijekom posljednja dva slijetanja. Istraživački svemirski novinar i Jim Oberg iz MSNBC-a, koji je jedan od najboljih stručnjaka za unutarnje djelovanje ruskog svemirskog programa, nedavno je napisao vrlo zanimljiv članak u kojem je detaljno opisao planove ruskih inženjera da riješe problem: neka dva ruska kosmonauta izvedu svemirsku plovidbu u srpnju 10 ukloniti jedan od eksplozivnih vijaka i unijeti ga u svemirsku stanicu. Vijci, kaže Oberg, prilikom paljenja bacaju dvostruko eksplozivnu silu M-80, a kosmonauti će izravno upravljati vijcima tijekom vrlo delikatne, ako ne i dramatične operacije.
Oberg izvještava da ruski svemirski inženjeri kažu da vijci na jednom određenom mjestu nisu uspjeli ispravno raditi tijekom dva prethodna slijetanja Sojuza, u listopadu 2007., a zatim u travnju 2008. Kao rezultat, u svakom slučaju je kapsula za slijetanje iskrivljena iz ispravne orijentacije i podvrgnuo se suvišnom zagrijavanju na nezaštićenim površinama prije nego što se otrgne iz pogonskog modula i padne na Zemlju.
NASA je zakazala konferenciju za novinare 8. srpnja kako bi raspravljala o putu kroz svemir, ali Oberg je otkrio detalje o svemirskom putovanju iz izvješća o stanju i razgovora s NASA-inim inženjerima. Inženjeri u Houstonu rekli su da, prema njihovim saznanjima, niti jedan takav pirotehnički uređaj nikada nije uveden u svemirsku stanicu u svojoj desetogodišnjoj povijesti.
Postoji pet pari eksplozivnih svornjaka koji prekidaju vezu između kapsule posade letjelice i njenog pogonskog modula za vrijeme spuštanja. Ruski stručnjaci rekli su NASA-i na jednom određenom mjestu, položaj 5, očito da nije pucao tijekom oba prethodna silaska Sojuza, sprečavajući čisto razdvajanje.
Dvojica kosmonauta, zapovjednik postaje Sergej Volkov i inženjer letenja Oleg Konenenko uklonit će vijak položaja 5 i smjestiti ga u oklopljeni sigurnosni kanistar koji je u svibnju doveden na ISS tijekom posljednje misije šatla na ovom svemirskom putovanju. Dakle, očito je da je plan ovog svemirskog puta u tijeku već dosta vremena.
Ruski inženjeri uvjeravali su NASA-u da će preostala četiri zasunca biti dovoljna za držanje dva modula tijekom bilo kojih drugih manevara u svemiru.
Pogledajte Jimin članak za više pojedinosti.
