Naoružani armadillo jedan je od rijetkih sisavaca prekrivenih obrambenim tjelesnim oklopom - u stvari, armadillo na španjolskom znači "malo oklopno". Njihove zaštitne ploče štite ih od napada potencijalnih grabežljivaca, ali jesu li armadilosi jednako zaštićeni njihovim srcima?
Postoji 21 vrsta armadilosa širom svijeta. Deveterostruki armadillo jedina je vrsta armadilo pronađena u Sjedinjenim Državama, a ujedno je i državni sisavac iz Teksasa. Ova vrsta je nazvana po trakama ploča na njezinim leđima; imaju prosječno devet bendova, ali stvarni broj varira među pojedincima vrste.
Devedeseto naoružani armadilosi su uglavnom samotna bića i obično se okupljaju samo tijekom sezone uzgoja, koja traje od početka ljeta do jeseni, rekao je Colleen McDonough, ekološki bihevioralni ekolog na Državnom sveučilištu Valdosta u državi Georgia, koji proučava deveterovezane armadelose. Odrasli postavljaju male domete koji se mogu preklapati s onima drugih odraslih osoba i oni mogu imati nisku razinu interakcije u tim područjima koja se preklapaju, rekla je.
"Možda se hrane jedno blizu, ali ne i jedno s drugim", rekao je McDonough za Live Science. "Imaju prilično dobar olfaktorni sustav, pa vjerojatno znaju tko je oko i tko bi trebao biti okolo."
Ponašanje parenja devet-zavezanih armatura nije dobro poznato, ali McDonough je pažljivo promatrao životinje tijekom sezone uzgoja. Tijekom sezone razmnožavanja, mužjaci koriste svoje snažne nosove kako bi pronašli ženku s kojom bi se "mogli pariti". Najčešće je vidjeti mužjake u paru sa ženkama čiji se kućni rasponi najviše preklapaju s njihovim vlastitim, rekao je McDonough.
Ponašanje uparenja vrsta je rituala udvaranja u kojem mužjak pokušava biti u neposrednoj blizini ženke (unutar nekoliko metara). Međutim, ako ženka nije prihvatljiva, učinit će sve što može kako bi se izvukla, uključujući i udaranje prema zadnjim nogama, prema McDonoughu. No, ženke su uglavnom mnogo tolerantnije mužjaka tijekom sezone uzgoja.
Ako još jedan mužjak naiđe na par, upareni mužjak će se otrčati u susret s njim; u nekim će slučajevima jednostavno otjerati pridošlicu, ali u drugim slučajevima može uslijediti dvoboj. Te bitke mogu postati žestoke, a mužjaci se međusobno napadaju svojim sjajnim kandžama.
"Jednom sam vidio jednog muškarca kako uzurpira drugog," rekao je McDonough.
Osim što će ostati izabran od strane svog izabranika i zaštititi je, mužjak će se upustiti u druge glatke poteze, poput dodirivanja stražnjeg kraja svog karapaca prednjim šapama, njuškanja genitalija i dovođenja u fizički kontakt s njezinim. Ženka će povremeno podizati rep (izlažući svoje genitalije) i mahati ga sa strane na stranu. Par se također može međusobno hraniti i ispuštati niske zvukove "čunjeva", koji se mogu čuti samo u krugu od 15 metara.
Općenito, takva se ponašanja povećavaju i pojačavaju kako se par bliži parenju, a mužjak više dodiruje ženku i postaje više usredotočen na njeno genitalno područje, rekao je McDonough. Da bi se spojila, ženka podiže rep, a mužjak je montira odostraga.
Zanimljivo je da su deveterokraki armadelosi odgodili implantaciju. Drugim riječima, ovisno o tome kada se ženka parila, njezina jaja se možda neće implantirati u maternicu tijekom razvoja nekoliko mjeseci; ovo kašnjenje omogućuje joj da vremenom rođenja svojih četveronošaca dovede proljeće.
U jednom neobičnom slučaju, rekao je McDonough, trudne ženke prevezene su iz Sjedinjenih Država u Englesku na studije lepre. "Ženke su bile same najmanje godinu i pol", rekla je. "Ali tada su rodili."
Izvorni članak o Live Science.
