Zmijoliki vrtlog vrtje u južnom Indijskom oceanu nekoliko stotina kilometara uz obalu Južne Afrike u ovoj prirodnoj boji, koju je NASA-in satelit Terra nabavio 26. prosinca 2011.
Plavu boju stvaraju cvjetovi fitoplanktona, oplođeni dubokom vodom bogatom hranjivim sastojcima koju je izvukao vrtlog širok 150 km.
Anticiklonska struktura vrtloga u smjeru suprotnom od kazaljke na satu može ličiti na uragan ili tajfun, ali za razliku od onih nasilnih oluja, vrtlozi donose hranu, a ne uništenje.
"Eddy su unutarnje vrijeme mora", rekao je Dennis McGillicuddy, oceanograf u oceanografskoj ustanovi Woods Hole u Massachusettsu.
A za razliku od atmosferskih oluja, okeanski vrtlozi mogu trajati mjesecima, čak i do godinu dana. Najveći mogu sadržati do 1.000 kubičnih milja (5.000 kubičnih kilometara) vode.
McGillicuddy, hranjiva snaga izvlačenja hranjivih sastojaka može opskrbiti relativno neplodne vode otvorenog oceana hranjivim tvarima, stvarajući "oaze u oceanskoj pustinji".
Ovdje je vrtložni snimci vjerojatno oguljen od struje Agulhas koja teče duž jugoistočne obale Afrike i oko vrha Južne Afrike. Agulhasovi vrtlozi obično su među najvećim na svijetu.
Slika ispod prikazuje vrtlog u kontekstu s okolicom:
MODIS (ili spektroradiometar umjerene rezolucije) je ključni instrument na NASA-inom satelitu Terra (EOS AM). Terra MODIS pregledava cijelu Zemljinu površinu svakih 1 do 2 dana, dobivajući podatke u 36 spektralnih opsega. Ti podaci poboljšavaju naše razumijevanje globalne dinamike i procesa koji se događaju na kopnu, u oceanu i u donjoj atmosferi.
NASA-ina slika Zemaljskog opservatorija koju je stvorio Jesse Allen, koristeći podatke dobivene iz kopnene atmosfere u blizini stvarnog vremena za EOS (LANCE).
