Pregled spuštanja i slijetanja Huygena. Kreditna slika: ESA Klikni za veću sliku
Surface Science Package (SSP) otkrio je da je Huygens mogao udariti i razbiti ledeni šljunak? nakon slijetanja, a zatim se spustio na pjeskovitu površinu koja je vjerojatno natopljena tekućim metanom. Je li plima na Titanu upravo nestala?
SSP se sastojao od devet neovisnih senzora odabranih da pokrivaju širok raspon svojstava koja se susreću, od tekućina ili vrlo mekog materijala do čvrstog, tvrdog leda. Neki su dizajnirani prvenstveno za slijetanje na čvrstu površinu, a drugi za tekuće slijetanje, a osam je radilo i tijekom spuštanja.
Ekstremno i neočekivano gibanje Huygena na velikim visinama zabilježio je SSP-ov dvoosni senzor nagiba osjetnika nagiba, što sugerira snažne turbulencije čije meteorološko podrijetlo ostaje nepoznato.
Penetrometrijska i ubrzavajuća mjerenja utjecaja otkrila su da površina nije bila tvrda (poput čvrstog leda) niti vrlo kompresibilna (poput pokrivača fluffy aerosola). Huygens je sletio na relativno meku površinu nalik vlažnoj glini, lagano nabijenom snijegu ili mokrom ili suhom pijesku.
Sonda je prodrla za oko 10 cm u površinu i postepeno se složila nekoliko milimetara nakon slijetanja i naginjanja za djelić stupnja. Početna sila prodiranja najbolje se objašnjava sondom koja udara u jedan od mnogih šljunka viđenih na DISR slikama nakon slijetanja.
Akustički zvuk SSP-a tijekom posljednjih 90 m iznad površine pokazao je relativno glatku, ali ne potpuno ravnu površinu koja okružuje mjesto slijetanja. Vertikalna brzina sonde neposredno prije slijetanja određena je s velikom preciznošću od 4,6 m / s, a mjesto slijetanja ima valovitu topografiju od oko 1 metar na površini od 1000 četvornih metara.
Ti senzori namijenjeni za mjerenje svojstava tekućine (refraktometar, senzori propusnosti i gustoće) ispravno bi se ponašali da je sonda slegla u tekućinu. Rezultati tih senzora još se analiziraju na indikacije tekućina u tragovima, jer je Huygens GCMS otkrio isparavanje metana nakon dodirivanja.
Zajedno s optičkim, radarskim i infracrvenim slikama spektrometra iz Cassinija i slikama s uređaja DISR na Huygensu, ovi rezultati ukazuju na niz mogućih procesa koji mijenjaju površinu Titana.
Fluvijalni i morski procesi su najistaknutiji na mjestu slijetanja u Huygens, iako se aeolna aktivnost (koja se prenosi vjetrom) ne može isključiti. Podaci o utjecaju SSP i HASI u skladu su s dva vjerodostojna tumačenja mekog materijala: kruti, zrnati materijal s vrlo malom ili nultom kohezijom ili površina koja sadrži tekućinu.
U potonjem slučaju površina može biti analogna vlažnom pijesku ili teksturiranom katranu / vlažnoj glini. Pijesak? mogu biti izrađene od ledenih zrnaca od udara ili fluvijalne erozije, natopljenih tekućim metanom. Alternativno, to bi mogla biti kolekcija fotokemijskih proizvoda i sitnozrnatog leda, što čini pomalo ljepljiv katran.
Nesigurnosti odražavaju egzotičnost materijala koji sadrže čvrstu površinu i moguće tekućine u ovom izuzetno hladnom (? 180 ° C) okruženju.
Izvorni izvor: ESA Portal
