Sada kad NASA-in Mars istraživački rover duh konačno ispituje podrum na "Columbia Hills", pronalazi dokaze da je voda temeljito izmijenila neke stijene u Marsovom krateru Gusev.
Spirit i njegov blizanac, prilika, završili su uspješne tromjesečne primarne misije na Marsu u travnju i vraćaju bonus rezultate tijekom produženih misija. I dalje su dobrog zdravlja, iako počinju pokazivati znakove istrošenosti.
Na priliku, alat za otkrivanje unutrašnjosti stijena prestao je raditi u nedjelju, ali inženjeri su optimistični kako je najvjerojatnija dijagnoza problem koji se uskoro može riješiti. "Izgleda da među reznim glavama alata za abraziju kamenja postoji šljunak zarobljen", rekao je Chris Salvo, upravitelj misije rovera u NASA-inom laboratoriju za mlazni pogon, Pasadena, Kalifornija. "Mislimo da ga možemo liječiti okretanjem glava unazad, ali još uvijek ocjenjujemo najbolji pristup za popravljanje situacije. Dostupno nam je nekoliko opcija. "
Prilika je prvobitno sletila pored izložene stene i tamo su brzo pronašli dokaze za drevno morsko tijelo. S druge strane, trebalo je Duhu pola godine vožnje preko marsovske ravnice da bi stiglo do korita u krateru Gusev. Spiritova početna inspekcija izdanaka pod nazivom "Clovis" na brdu udaljenom oko 30 metara od ravnice sugerira da je voda nekada mogla biti aktivna kod Guseva.
"Imamo dokaze da je interakcija s tekućom vodom promijenila sastav ove stijene", rekao je dr. Steve Squyres sa Sveučilišta Cornell, Ithaca, NY, glavni istraživač znanstvenih instrumenata na oba rovera. "To se razlikuje od stijena na ravnici, gdje smo vidjeli obloge i vene očito zbog djelovanja male količine vode. Ovdje imamo temeljitiju i dublju izmjenu, što sugerira mnogo više vode. "
Squyres je rekao, "Da bismo stvarno razumjeli uvjete koji su mijenjali Clovisa, željeli bismo znati kakav je to bio slučaj prije promjene. Imamo 'poslije'. Sada želimo 'prije'. Ako budemo imali sreće, možda će u blizini biti stijene koje će nam to pružiti. "
Dr. Doug Ming, član znanstvenog tima za rover iz NASA-inog svemirskog centra Johnson, Houston, rekao je da pokazatelji vode koja utječe na Clovis potječu iz analize površine stijene i unutrašnjosti pomoću Spektrometra rendgenskih čestica alfa čestica i pronalaska relativno visokih razina broma, sumpora i klor unutar stijene. Rekao je, "Ovo je također vrlo meka stijena, poput bazaltnih stijena koje se vide na ravnicama Gusev kratera. Čini se da je izmijenjen. "
Članovi Rover tima opisali su status robota veličine golf vozila i nedavne nalaze u današnjem brifingu na JPL-u.
Prilika je dovršila transekt kroz slojeve stijena izloženih na južnoj unutrašnjoj padini stadiona "Krater izdržljivosti". Ispitane stijene kreću se od izdanka blizu oboda dolje kroz postupno starije i starije slojeve do najniže dostupne izdane, nazvane „Axel Heiberg“, nakon kanadskog arktičkog otoka. "Pronašli smo različite sastave u različitim slojevima", rekao je dr. Ralf Gellert, Max-Planck-Institut fur Chemie, Mainz, Njemačka. Koncentracija klora povećala se do tri puta u srednjim slojevima. Magnezij i sumpor opadali su gotovo paralelno jedan s drugim u starijim slojevima, što sugerira da su ta dva elementa otopljena i uklonjena vodom.
Male, sive kamene sfere zvane "borovnice" obiluju izdržljivošću baš kao što su to bile i malene kratere mjesta za prilaz, "Orao". Slike s roverovog mikroskopskog slika prikazuju novu varijantu na borovnicama na ploči crvenkastosmeđe boje koja se naziva „Bylot“ u izdanku Axel Heiberga. "Oni su grube teksture, razlikuju se više u veličini i oboje su stijena, umjesto sive", rekla je Zoe Learner, Cornell-ova suradnica u znanstvenom timu. "Primijetili smo da u nekim slučajevima kada se one erodiraju, možete vidjeti običnu borovnicu ili komad bobice." Jedna je mogućnost da je postupak povezan s vodom dodao borovniji krupniji vanjski sloj, rekla je, dodavši: "To je još uvijek tajna."
JPL, odjeljenje Kalifornijskog tehnološkog instituta u Pasadeni, upravlja projektom Mars Exploration Rover za NASA-ino direkciju za naučnu misiju, Washington. Slike i dodatne informacije o projektu dostupne su u JPL na http://marsrovers.jpl.nasa.gov i sa Sveučilišta Cornell na http://athena.cornell.edu.
Izvorni izvor: NASA / JPL News Release
