Još u rujnu 2008. godine glavni istražitelj Mars Explore Rover Steve Squyres objavio je da će se rover uputiti u veliki, daleki krater nazvan Endeavour, a Squyres je rekao da se nada da će jednog dana vidjeti pogled s oboda. Pa, Oppy je sada pružio poboljšani prikaz OD rub: na udaljenosti na slici iznad nalaze se "Brda nastojanja", nasipi koji okružuju obod kratera, udaljeni oko 13 km, zajedno s obodom još udaljenijeg kratera, Iazu, na desno.
Dok vrana leti, Endeavour je udaljen oko 12 km od Oppyjevog polazišta 2008., Victoria Crater. No, iako je neustrašivi rover već priješao 7 km prema Endeavouru, ima još 12 km hoda, jer je ruta odabrana za izbjegavanje potencijalno opasnih polja dine više od 19 km, koliko je trenutno zacrtano, rekao je Guy Webster iz JPL-a. Primer kružne vožnje Prilike možete vidjeti dolje.
Izvorni ciljni trenutak prilike za dostizanje Endeavour-a bio je oko dvije godine, ali budući da je naučni tim proveo nekoliko sedmica zaustavljajući se na zanimljivim ciljevima učenja usput, rover definitivno neće uspjeti do Endeavora do rujna 2010. Možda bi uzeti još godinu dana, ili čak dvije.
Uz to, na Marsu je sada zima, a prema A.S.J. Rayl-ovo Rover ažuriranje iz Planetarnog društva, prilika se sada kreće samo oko 30 minuta, što mu omogućava da prekriva samo 30 do 50 metara pogonskog sola. A, rover uzima i Marsovske slobodne dane kako bi ponovo napunio baterije. Rekordne hladne temperature ove zime (do -37 C) na Marsu usporavaju rover.
No, u ožujku je Oppy u svojih 74 mjeseci na Marsu dostigao 20 kilometara vožnje (12,43 milje). Prilično nevjerojatna za komad hardvera koji je trebao izdržati šest mjeseci i voziti oko 600 metara. Kasnije ovog mjeseca, Oppy će nadmašiti rekord Viking Lander 1 u trajanju od 6 godina i 116 dana, te će postati najdugovječniji robot na Marsu. Spirit rover već je nadmašio taj rekord, ali nije poznato je li rover samo hibernirajući i čut ćemo ga kad se ponovno zagrije ili ako Spirit više nije s nama (njušimo!).
Krater Endeavour promjera je 21 kilometar, što je oko 25 puta šire nego krater Victoria. Pogled na gornjoj slici područje je široko oko 140 kilometara.
Ovaj prikaz prikazuje pogled s područja iz orbite odozdo prema dolje i mozaik je dnevnih infracrvenih slika snimljenih kamerom toplinskog zračenja (THEMIS) kamerom na NASA-inoj orbiti Mars Odyssey.
Uz to, ovaj je tjedan objavljen novi gif "film" koji pokazuje kako je Oppy izašao iz kratera Victoria prije godinu i pol. Kliknite ovdje da biste je vidjeli.
Izvori: JPL, početna stranica Mars Rover, Planetarno društvo
