Devet dana nakon lansiranja - i to točno po rasporedu - najnovija svemirska misija postavila je svoj jedinstveni jarbol, pružajući mu mogućnost da vidi X energiju najviše energije u našem svemiru. Nuklearni spektroskopski teleskopski niz, ili NuSTAR, uspješno je rasporedio svoju dugačku jarbolu od 10 metara (33 metra) 21. lipnja, a znanstvenici misije kažu da su korak bliže početku lova na crne rupe skrivene u našem Mliječnom putu i drugim galaksijama ,
„Pravo je zadovoljstvo znati da je jarbol, ostvareni inženjerski posao, sada u svom konačnom položaju“, rekao je Yunjin Kim, voditelj projekta NuSTAR u Laboratoriji za mlazni pogon. Kim je bila i voditeljica projekta za radnu topografsku misiju Shuttle koja je 2000. letjela sličnim jarbolom na Space Shuttle Endeavoru i napravila topografske karte Zemlje.
NuSTAR će istražiti najefikasnije i najenergičnije crne rupe kako bi pomogao u našem razumijevanju strukture svemira.
NuSTAR ima mnogo inovativnih tehnologija koje omogućuju teleskopu da uzme prve svježe slike visokoenergetskih rendgenskih zraka, a dugački jarbol odvaja ogledala teleskopa od detektora, pružajući udaljenost potrebnu za fokusiranje X-zraka.
To je prvi pokretni jarbol koji se ikada koristio u svemirskom teleskopu; jarbol je tijekom puštanja bio presavijen u mali kanister.
U 10:43 sati PDT (13:43 sati EDT) inženjeri u NuSTAR-ovoj kontroli misije u UC Berkeley u Kaliforniji poslali su signal svemirskoj letjelici da započne produžavanje jarbola, stabilne, krute strukture koja se sastoji od 56 jedinica u obliku kocke. Pogonjen motorom, jarboli su neprekidno izbijali iz kanista jer su se svaka kocka sastavljala jedna po jedna. Proces je trajao oko 26 minuta. Inženjeri i astronomi razveselili su se nekoliko sekundi nakon što su iz svemirske letjelice dobili vijest da je jarbol potpuno razveden i siguran.
NuSTAR-ov tim sada će započeti provjeravati sposobnost usmjerenja i kretanja satelita i precizno prilagoditi jarbol. Za otprilike pet dana, tim će uputiti NuSTAR da napravi svoje prve svjetlosne fotografije, koje se koriste za kalibraciju teleskopa.
Manje od 20 dana kasnije, planiraju se započeti znanstvene operacije.
„S neviđenom prostornom i spektralnom razlučivošću za prethodno slabo istraženo tvrdo područje rendgenskih zraka elektromagnetskog spektra, NuSTAR će otvoriti novi prozor u svemir i pružit će komplementarne podatke većim misijama NASA-e, uključujući Fermi, Chandra, Hubble i Spitzer ", Rekao je Paul Hertz, direktor NASA-inog odjela za astrofiziku.
NuSTAR lansirao je raketu Pegasus Orbital Science Corporation koja je pala iz nosača aviona L-1011 "Stargazer", također iz tvrtke Orbital.
Opis slike: Umjetnikov koncept NuSTAR-a u orbiti. NuSTAR ima jarbol od 10 stopa (10 metara) koji se aktivira nakon lansiranja kako bi odvojio optičke module (desno) od detektora u žarišnoj ravnini (lijevo). Kreditna slika: NASA / JPL-Caltech
Izvor: JPL
