Slika vidljive svjetlosti zvijezde Mire koju je snimio britanski teleskop Schmidt u Australiji, putem Digitized Sky Survey, programa povezanog s Hubbleovim timom.
(Slika: © NASA / JPL-Caltech / POSS-II / DSS)
Ovog tjedna, promjenjiva zvijezda Mira dostiže svoju najvišu točku, otprilike na pola puta prema južnom nebu oko 10:00. lokalno vrijeme.
Iako je već gotovo mjesec dana prošlo maksimalno svjetlo, ipak bi trebao biti dovoljno svijetao da se vidi bez teleskopa. Pokušajte potražiti prvu jasnu noć ovog tjedna.
Neke klase zvijezda zaslužuju posebnu pozornost. Jedna takva klasa su promjenjive zvijezde, koje se mogu pojaviti kako bi posvijetlile i izblijedjele u pravilnim i nepravilnim intervalima.
Promjenjive zvijezde spadaju u dvije osnovne kategorije: pomračene zvijezde i unutarnje varijable.
Zvjezdaste zvijezde su promjenjivi sustavi zvijezda u kojima jedna zvijezda djelomično ili potpuno prelazi ispred druge, uzrokujući prividno prigušenje zvijezde svjetlosti što se vidi sa Zemlje. Jedan primjer pomračne binarne zvijezde je zvijezda Algol, u zviježđu Persej.
Unutarnje varijable su zvijezde čije su svjetlosne promjene svojstvene temeljnoj strukturi zvijezda. Takve zvijezde mogu fizički fluktuirati u svojoj boji, spektru i učinkovitoj temperaturi i toplini. Pored toga, radijalna brzina takvih zvijezda dok putuju kroz svemir može se mijenjati zbog njihove brzine konvekcije, širenja i sažimanja.
Velika većina intrinzičnih varijabli su periodične ili gotovo periodične u svojoj varijabilnosti, ali mnoge mogu varirati nepredvidivo, često iz razloga koje ne razumijemo u potpunosti.
Jedan od najpoznatijih primjera ovog tipa je dugovječna varijabilna zvijezda Mira - prva varijabilna zvijezda koja je otkrivena.
Mira je smještena u zviježđu Cetus, koje su stari Grci poznavali kao čudovište koje je trebalo napasti Andromedu kad je heroj Perseus stigao upravo na vrijeme da ga uništi. Kasnije se smatralo da cetus predstavlja kita koji je proždirao Jona-u. Cetus se sastoji uglavnom od nejasnih zvijezda, ali zauzima veliko područje neba.
Sada vidite ... sad ne!
U kolovozu 1596. godine David Fabricius (1564-1617), njemački pastor i vješti astronomski amater, otkrio je na Cetusu zvijezdu treće veličine. (Jačina zvijezde predstavlja njegovu svjetlinu, a niže magnitude upućuju na veće razine svjetline.) U roku od nekoliko tjedana, zvijezda je povećala svjetlinu za punu veličinu. Kako je uljez narednih dana i tjedana izblijedio, napokon do kraja listopada u potpunosti nestao iz pogleda, bilo je logično pretpostaviti da je u pitanju nova ili eksplozija na površini neke zvijezde.
Potom je Johannes Holwarda (1618.-1651.), Nizozemski astronom iz Frieslanda, promatrao kako se ova rudarska zvijezda sjaji i zamračuje tijekom 11-mjesečnog intervala 1638. Dok se ne bi trebalo očekivati da se nova ponovo pojavi, ovaj objekt će bljeskati i gasiti se , Njegovo postojanje s promjenjivom svjetlošću proturječilo je aristotelovskoj dogmi da su nebesa i savršena i stalna.
Poljski astronom Johannes Hevelius (1611-1687) također je postao svjestan neobičnih kolebanja, a 1662. zvijezdu je počastio imenom Mira Stella, što znači "Čudesna zvijezda".
Mira svijetli, zatamnjuje, a zatim ponovno svijetli u pravilnim, predvidljivim ciklusima od otprilike 332 dana. Uvijek se diže do svog najvećeg sjaja dvostruko brže nego što opet izmiče u nesvjest. U svom najjačem stanju, Mira je oko 15 puta tamnija od one najslađe zvijezde koju možete vidjeti bez teleskopa. U maksimalnom slučaju obično doseže treću magnitudu ili je oko 250 puta svjetlija. Ali jednom, 1779. godine, Mira se razbistrila do gotovo prve veličine i bila je gotovo jednaka po sjaju zvijezdi Aldebaran, dosegnuvši sjaj od 1.100 sunca.
Karakteristike "Čudesne zvijezde"
Crvenkasta Mira, koja se nalazi oko 300 svjetlosnih godina od Zemlje, idealan je predmet za proučavanje golim okom.
Veličine variraju od 400 do 500 puta promjera sunca, a njegova masa ne može biti dvostruko veća, što rezultira gustoćom od oko 0,0000002 mase sunca. To je praktički vakuum po našim zemaljskim standardima.
Mira opisuje klasu zvijezda koje broje tisuće i poznate su kao varijable za dugo razdoblje, za koje se također vjeruje da pulsiraju zvijezde crvenog diva.
Dva za cijenu jednog
Mira možda izgleda kao jedna zvijezda, ali zapravo su dvije zvijezde. Mira A je zvijezda koju vizualno vidimo, crveni div koji se širi i redovito se smanjuje. Mira B - za koju se prvi put sumnja 1918. - mnogo je manja i mračnija, bijela patuljka zvijezda koja je prvi put ugledana 1923. godine u opservatoriju Lick u Kaliforniji, a riješena je slikama snimljenim svemirskim teleskopom Hubble 1997. godine.
Za razliku od svog puno većeg suparničkog pratilaca, procijenjeni promjer Mira B mjeri manje od jedne desetine promjera, a ipak ima gustoću od 3.300 puta veću od sunčeve. Pored toga, postepeno se skuplja masa koja se povlači iz Mire A. Takav je raspored poznat kao simbiotski sustav, a u Mira, našem suncu imamo najbliži takav simbiotski par. Dvije zvijezde trenutno su razdvojene na oko 6,5 milijardi kilometara (10,5 milijardi kilometara).
Zvjezdana iznenađenja
Nedavno iznenađujuće otkriće stiglo je s NASA-inog satelita Galaxy Evolution Explorer, koji je lansiran 2003. Otkrio je izuzetno dugačak rep sličan kometu koji je vukao Mira. Rep - dugačak otprilike 13 svjetlosnih godina - bio je iznenađenje, jer je vidljiv samo u ultraljubičastoj svjetlosti.
I upravo se čini da je ovaj trenutni Mira ciklus bio jedan od neobičnijih. 22. listopada, promatrač zvijezda varijable Kerstin Raetz iz Saveznog njemačkog udruženja za promjenjive zvijezde izvijestio je kako je Mira vidjela sjaj +2,2 - više nego dvostruko sjajnije od tipičnog maksimuma. Od tada se polako smanjuje svjetlina, a ovaj bi tjedan trebao biti približno +3,5 magnitude - još uvijek dovoljno svijetao da bi se mogao vidjeti nesmotrenim okom, iako otprilike jedna trećina sjajnog kao što je bilo manje od mjesec dana ranije; proces blijeđenja je sada već u tijeku.
- Kako vidjeti 4 čudne pulsirajuće zvijezde na jesenskom noćnom nebu
- Nove zvijezde u kozmičkom bloku su brze, blistave i pulsirajuće
- Rep sličan kometi otkriven je iza brze zvijezde
Joe Rao služi kao instruktor i gost predavač u New YorkuHayden planetarij, Piše o astronomiji zaPrirodoslovni magazin, theAlmanah poljoprivrednika i druge publikacije, a također je i meteorolog za kamereVerizon FiOS1 vijesti u dolini New Yorka, dolina Hudsona u New Yorku. Pratite nas na Twitteru@Spacedotcom i daljeFacebook.
