Zapovjedni modul Apolla 11 tijekom putovanja do Mjeseca.
(Slika: © NASA)
Kada je 13. travnja 1970. eksplozija potresla servisni modul Apolla 13, vitalna uloga vozila i ona pridružene svemirske letjelice zapovjednog modula iznenada su postali kristalno čisti.
Astronauti izgubio jedan spremnik kisika odmah, a drugi je bio jako oštećen. Vitalni motor koji je trebao dovesti astronaute kući kući je izbačen iz provizije. Troje članova posade stiglo je kući, ali jedva - i to samo pomoću priloženog lunarnog modula kao čamaca za spašavanje.
Svakako, lunarni modul imao je kisik, vodu i snagu. Ali to nije bilo dovoljno za lako izdržavanje tri osobe tijekom četiri dana potrebna za povratak kući. I sigurno, lunarni modul nosio je motor koji je mogao donijeti astronaute na Zemljinu orbitu iz Mjesečevog susjedstva. Ali to je bilo daleko od onoga što je zemlja namijenjena da radi i to je bio lukav posao.
Dakle, dok će slijetanja Mjeseca programa Apollo, koja su započela prije 50 godina ovog 20. srpnja, biti pred očima u narednim tjednima, zapovjedni modul zaslužuje svoje vrijeme u centru pažnje. To su bili astronauti svemirskog broda, dok su raketirali u svemir, a u većini slučajeva ponovo u kući. Napokon, samo je naredbeni modul imao toplinski štit.
Neki povjesničari, poput Mikea Neufelda, starijeg kustosa u Nacionalnom muzeju zraka i svemira Smithsonian, tvrdili su da se zapovjedni modul ne može opisati kao vlastiti svemirski brod, jer je priloženi servisni modul imao svu opremu koja je omogućila naredbeni modul funkcionirati. (Neufeld stoga preferira termin zapovjedni i uslužni modul, rekao je za Space.com, uporabu koju NASA također često koristi.)
Ali bilo izolirano ili raditi sa svojim partnerom, jedno je bilo sigurno: zapovjedni modul bio je inspiriran svim NASA-inim svemirskim brodom koji su stigli prije njega. Velika razlika? Komandni modul Apolona bio je veći i mogao je izdržati više vrućine dok su astronauti ušli u Zemljinu atmosferu većim brzinama.
Razvoj
Apollo je bio posljednji od tri programa svemirskih brodova koji su NASA-u postupno privukli misije na Mjesecu. Merkur bila je jednostavna svemirska letjelica s jednom osobom koja se uglavnom kretala automatskim pilotom, iako je astronaut mogao preuzeti stvari u ključnim trenucima, kao što je tijekom slijetanja.
Blizanci, koji je razvijen nakon što su inženjeri započeli rad na Apolonu, koji je bio korak veći od Merkura, noseći dva astronauta. Svemirski brodovi u seriji Gemini testirali su vitalne prekretnice lunarne misije, poput pristajanja i olakšavanja svemirskim putovanjima dok su još u Zemljinoj orbiti.
Ali bio bi Apolloov zapovjedni modul koji bi letio na Mjesec. Razvila ga je Sjevernoamerička avijacija. (Ta je tvrtka kasnije bila poznata kao Sjevernoamerički Rockwell, a danas je dio Boeinga.)
Zapovjedni modul imao je širi, plosnati cilindrični nos u odnosu na svemirsku letjelicu Merkur ili Blizanci, rekao je Neufeld. Apollo dizajn je u potpunosti prekriven toplinskim štitom, iako je najdeblji dio bio na stražnjem kraju. Apollo-a RačunaloIako današnji mobilni telefoni lako nadvladavaju, bio je čudo današnjeg vremena, temeljeno na brzoračunajućem integriranom čipu, a ne na poluvodičkim tranzistorima koji su korišteni za vrijeme Blizanca.
Povezano: Kako su NASA-inovi astronauti otišli na Mjesec
Praktično govoreći, naredbeni modul letio je sam od sebe samo tijekom nekoliko sati prije ulaska, radeći na baterije u tim vremenima. Inače se oslanjao na servisni modul koji je koristio gorivne ćelije za električnu energiju, inovaciju Blizanca koju je Apollo prenosio, rekao je Neufeld. Generirane su one gorivne ćelije voda kao otpadni proizvod, koju su astronauti mogli piti, u prvom trenutku za američki svemirski let.
Jedna od jedinstvenih značajki zapovjednog modula u usporedbi s ranijim svemirskim brodom bila je navigacijska stanica opremljena televizorom i sekstantom, rekao je Neufeld. "To je bilo tako, da bi astronauti, u teoriji, mogli putovati natrag kući ako izgube kontakt sa zemljom", rekao je.
Ali raspored nije bio savršen. Navigacijska stanica imala je platformu za navođenje temeljenu na žiroskopima, koji imaju tendenciju "lebdjenja" ili gubitka točnosti s vremenom. Tako su tijekom većine misija astronauti morali povremeno preravnati platformu za vođenje.
Ovo je postao jedan od manje poznatih problema Apolona 13. Nakon početne eksplozije, rezultirajuće krhotine i kisik iz uništenog spremnika stapale su se oko svemirske letjelice u gadnoj demonstraciji privlačnosti gravitacije. Nered je otežao astronautima uskladiti svoju platformu za vođenje za put kući. Umjesto toga, u savjetovanju s kontrolom misije, posada je koristila mjere poput usklađivanja s linijom između dana i noći na Zemlji kako bi se sigurno vratila.
Promjene dizajna
Zapovjedni i uslužni modul pretrpjeli su tri velike promjene dizajna tijekom njegovog životnog vijeka, rekao je Neufeld. Prvi je došao poslije Apolon 1, kada je kobna vatra usmrtila tri člana posade 27. siječnja 1967. godine, dok su oni na stanici za lansiranje upravljali brodom.
Apollo 1 upotrijebio je najraniju inačicu naredbenog modula „Blok 1“ koja je koristila ugniježđene vanjske i unutarnje otvore za čvršće brtvljenje. Kad je u svemirskoj letjelici izbio požar, posada nije uspjela izaći. Što je još gore, iznutra su bili ispunjeni zapaljivi predmeti u zapaljivim uvjetima. To su bile opasnosti od požara koje NASA i njezin proizvođač nisu uzeli u obzir.
Nakon nesreće, zrakoplovstvo Sjeverne Amerike redizajnira svemirsku letjelicu "kako bi uklonilo opasnosti od ožičenja", rekao je Neufeld i uklonio zapaljive materijale iz modula. NASA je također prešla na verziju svemirske letjelice Block 2, koja je imala otvor za otvaranje u sekundi.
Apolon 13 potaknuo je još jednu promjenu. eksplozija sama, NASA je kasnije shvatila, bio je uzrokovan nizom problema s ožičenjem i rukovanjem na terenu. Ti problemi pokrenuli su požar u servisnom modulu, koji je raznio jedan od spremnika s kisikom i otkinuo vezu s drugim, objasnio je Neufeld.
Kisik je bio važan ne samo da astronauti ne dišu, već i za snagu jer su opskrbljivali gorivne ćelije. Nakon Apolla 13, treći spremnik s kisikom dodan je u servisni modul na suprotnoj strani ležišta od spremnika za kisik pored gorivnih ćelija, rekao je Neufeld. "Dao je rezervni kisik ako je ikad postojao problem koji je oborio ostala dva spremnika s kisikom", rekao je.
Posljednja velika promjena naredbenog i servisnog modula dogodila se u dodavanju kvadranta servisnom modulu za Apolon 15, 16 i 17. Ove posljednje misije na Mjesec bile su usredotočene na znanost. Taj prioritet značio je užurban raspored za astronauta koji je ostao u zapovjednom modulu, dok su ostala dva člana posade istraživala mjesec.
Astronaut zapovjednog modula fotografirao bi i izveo eksperimente dok je još bio u svemirskom brodu. Zatim bi na putu kući taj astronaut izveo svemirsku ploču kako bi dohvatio film s kamere koja je fotografirala površinu Mjeseca izvan svemirske letjelice, kao i sve ostalo što je bilo potrebno za povratak na Zemlju, rekao je Neufeld.
Ovih dana nasljeđe zapovjednog modula živi u novim svemirskim brodovima dizajniranim za letenje u narednih nekoliko godina. To uključuje dva vozila komercijalne posade, SpaceX-ov zmaj i Boeingov CST-100 Starliner, svaka dizajnirana za dovođenje posade u Međunarodnu svemirsku stanicu. NASA također gradi svog nasljednika zapovjednog modula, lunarne svemirske letjelice zvane Orion, koji bi trebao biti testiran na svom prvom putovanju oko mjeseca, najkasnije do 2020. godine.
- Uhvatite ove događaje koji slave 50. godišnjicu slijetanja Apolona 11. Mjesecy
- NASA-in povijesni Apollo 11 Mjesec slijetanje u slikama
- Čitanje Apolona 11: Najbolje nove knjige o američkim slijetanju Mjeseca
