U magli koja stvara zvijezde u zapetljanom gnijezdu plina i užarenih niti, znanstvenici su otkrili zanimljivu, dosad neviđenu interakciju gravitacije i turbulencije koja utječe na stvaranje zvijezda.
Ova slika, snimljena iz svemirskog opservatorija Europske svemirske agencije, pokazuje visoko detaljnu strukturu hladnih vlažnih vlakana molekularnog oblaka Vela C. Smješten na samo 2300 svjetlosnih godina od Zemlje, Vela-C je ogroman kompleks zvijezda koji stvaraju plin i prašinu. I unutar ovog užarenog oblaka i zvijezde velike mase i manje zvijezde nalik Suncu formiraju se kroz vrlo različite procese.
Gravitaciona privlačnost privlači plin i prašinu zajedno, stvarajući masivne nakupine materije u užarenim grebenima. Prema znanstvenicima koji proučavaju sliku, najmasovnije i najsjajnije zvijezde formirat će se unutar tih skupina. Slučajno kretanje i turbulencija tijekom oblaka stvaraju fine nitaste niti. Unutar tih područja formirat će se manje zvijezde. Sitne, bijele mrlje lete na slici. Ove bijele točkice, koje obiluju grebenima, su predzvjezdane jezgre; kompaktne nakupine plina i prašine koje bi se mogle zapaliti u nove zvijezde.
Zbog Vela-C-ove blizine Zemlje, idealan je laboratorij za proučavanje rađanja različitih vrsta zvijezda. Maglina ga također može učiniti savršenim proučavanjem supernova. Plava područja na slici sadrže raširene džepove vrućeg plina koji potiče snažan sunčev vjetar i ultraljubičasto zračenje mladih i masivnih zvijezda. U usporedbi s očekivanim životnim vijekom našeg Sunca od 10 milijardi, ove masivne zvijezde izgaraju kroz opskrbu nuklearnim gorivom u samo nekoliko milijuna godina. Na kraju svog života ove će zvijezde eksplodirati u zasljepljujućim supernovama.
Teleskop Herschel, lansiran 2009. godine, istražuje Svemir u dalekom infracrvenom stanju. Dok je međuzvjezdana prašina hladna, ona sjajno svijetli protiv još hladnijeg okolnog prostora. Najduže valne duljine svjetlosti prikazuju kao crvene niti na ovoj slici. Kraće, što znači vruće, valne duljine svjetlosti prikazuju se kao žuto, zeleno i plavo.
Opis slike: Vela-C molekularno oblačno područje opaženo u valnim duljinama s infracrvenim infracrvom. Zasluge: ESA / PACS / SPIRE / Tracey Hill & Frédérique Motte, Laboratoire AIM Paris-Saclay, CEA / Irfu - CNRS / INSU - Univ. Paris Diderot, Francuska
