Podvodni robot po imenu Icefin koji je otišao tamo gdje prije nije otišao nijedan podmornica - do podmorja Antarktika "Gleciers Doomsday" - otkrio je tamo neobično tople temperature.
Pješčana leda, službeno poznata kao Thwaites Glecier, stekla je zloban nadimak jer je jedan od najbrže topljivih ledenjaka na Antarktiku. Unatoč tome, znanstvenici su bili iznenađeni kada su saznali da su vode u prizemlju, regiji u kojoj se ledenjak susreće s morem, više od 3,6 stupnjeva Farenhita (2 Celzijeva stupnja) iznad normalne temperature smrzavanja, prema vijestima.
"Tople vode u ovom dijelu svijeta, koliko god udaljene mogle izgledati, trebale bi služiti kao upozorenje svima nama o potencijalnim strašnim promjenama planeta uzrokovanim klimatskim promjenama", David Holland, vodeći istraživač u ekspediciji i direktor Laboratorija za okolišnu dinamiku fluida na sveučilištu New York, rekao je za Chicago Tribune.
Put za prikupljanje ovih podataka nije bio lak. Znanstvenici su bacili ledeni oblik torpeda kroz rupu duboku 2300 metara (700 metara) koju su probušili kroz glečer.
"Ponosni smo na Icefin jer predstavlja novi način gledanja na ledenjake i ledene police", izjavila je Britney Schmidt, vodeća znanstvenica za Icefin i izvanredna profesorica znanosti Zemlje i atmosfere u Georgia Techu. "Zaista prvi put možemo voziti kilometre pod ledom da bismo izmjerili i preslikali procese do kojih inače ne možemo doći. Prvo smo izbliza pogledali zonu uzemljenja. To je naš trenutak" hodanja po mjesecu " „. Zona uzemljenja je regija u kojoj se donja strana ledenjaka susreće s morskom vodom ispod njega.
Tim koji je nazvan MELT, ili topljenje na zemlji uzemljenja Thwaites i njegova kontrola na razini mora, posljednja dva mjeseca proveo je na ledenjaku za projekt minus 22 F (minus 30 C). Nakon što se spustio na gotovo pola milje rupu kroz glečer, Icefin je otplivao više od kilometra do zone uzemljenja. Dok je prolazila, Icefin je snimao mjerenja i slike kako bi kasnije znanstvenici mogli mapirati to područje, razumjeti temperature i promjenjivi krajolik.
Glacier Thwaites, otprilike veličine Floride, topi se sve većom brzinom. Njegova talina već čini oko 4% globalnog porasta mora, izvijestio je Georgia Tech. Količina leda koja izlazi iz Thwaitea i susjednih ledenjaka u more udvostručila se u posljednjih 30 godina, što ga čini jednim od područja s najbrže mijenjajućim dijelom Antarktike.
Štoviše, Thwaites je presudan za Antarktiku jer usporava led iza njega iz slobodnog ulaska u ocean. Ledena polica ledenjaka ili njegove trajne lebdeće ledene ploče djeluju poput prljavštine u začepljenom odvodu, ometajući ledenjak da puni svom snagom u ocean, Stef Lhermitte, docent na Odjelu za geoznanost i daljinsko istraživanje na Tehničkom sveučilištu Delft u Nizozemskoj, ranije je rekao Live Science.
"Znamo da toplije oceanske vode estrodiraju mnoge ledenjake zapadne Antarktike, ali posebno smo zabrinuti za Thwaite", rekao je Keith Nicholls, oceanograf iz britanske antarktičke ankete i Velike Britanije u timu MELT, rekao je u Georgia Tech izjava. "Ovi novi podaci pružit će novu perspektivu procesa koji se odvijaju, tako da možemo sa sigurnošću predvidjeti buduće promjene."
Osim razmještanja Icefina, istraživači su poslali oceanske instrumente i uzimali jezgre sedimenata. Tim je čak poslao drugo vozilo Icefin na drugo mjesto - Ross Ice Shelf - u suradnji s Novim Zelandom Antarktika.
Rad je prikazan kao specijalno izvješće BBC World News jučer (28. siječnja) u sklopu 200. obljetnice otkrića Antarktike. U međuvremenu, istraživači još uvijek analiziraju podatke iz Icefina i planiraju objaviti svoja otkrića u ožujku, prenosi The New York Times.
