Planetarni znanstvenici nisu se mogli složiti da se zapravo dogodilo burno razdoblje u povijesti našeg Sunčevog sustava nazvano Kasno teško bombardiranje. Ali sada, koristeći opažanja iz svemirskog teleskopa Spitzer, znanstvenici su otkrili aktivnost koja sliči sličnoj vrsti događaja u kojoj ledena tijela iz vanjskog Sunčevog sustava vjerojatno probijaju kamenite svjetove bliže zvijezdi. Ovo je prvi put da se takva aktivnost vidi u drugom planetarnom sustavu.
"Tamo gdje kometi udaraju o stjenovita tijela nalazi se u naseljenoj zoni oko ove zvijezde, pa se ne samo da materijali koji stvaraju život eventualno dostavljaju u stjenovite svjetove, već i na pravo mjesto za život kakav znamo da raste", rekao je Carey Lisse, viši znanstvenik u Laboratoriji za primijenjenu fiziku Sveučilišta Johns Hopkins. "To je slično onome što se dogodilo s našim vlastitim Sunčevim sustavom za vrijeme Kasnog teškog bombardiranja."
Lisse je novinarima razgovarao u konferencijskom pozivu sa sastanka Signposts of Planets koji se održao u Goddard Centru za svemirske letove ovog tjedna.
Spiterska opažanja pokazala su prašinu oko obližnje zvijezde vidljive golim okom zvane Eta Corvi koja se nalazi u zviježđu Corvus na sjevernom nebu. Unutar pojasa tople prašine, Spitzerovi infracrveni detektori vidjeli su kemijske otiske vodenog leda, organskih sastojaka i stijena, što snažno odgovara sadržaju zapaljenog džinovskog kometa, što sugerira da se dogodio sudar između planeta i jednog ili više kometa. Otkriveni su i dokazi smrznutog kamenja, nanodijamanta i amorfnog silicijuma.
Ta se prašina nalazi 3 AU dalje od Eta Corvija, koji je "nastanjiva zona" oko te zvijezde, i dovoljno je blizu zvijezde da bi mogli postojati svjetovi slični Zemlji. Lisse je rekao da, iako to nije potvrđeno, istraživači smatraju kako u ovom sustavu postoji svijet sličan Neptunu i najmanje dvije druge planete. Svijetle, ledene regije Kuiperovog pojasa smještene 3-4 puta dalje od našeg vlastitog pojasa Kuiper otkrivene su oko Eta Corvija 2005. godine.
"Ovo je vrlo vjerojatno sustav bogat planetom", rekao je Lisse.
Lagani potpis koji ispušta prašina oko Eta Corvija također nalikuje meteoritima koji su pronađeni na Zemlji. "Vidimo podudarnost između prašine oko Eta Corvija i meteorita Almahata Sitta, koji je pao na Zemlju u Sudanu 2008. godine", rekao je Llisse. "Možemo tvrditi da je materijal oko Eta Covija bogat ugljikom i vodom, što pomaže životu da raste na Zemlji."
Sustav Eta Corvi star je otprilike milijardu godina, što istraživački tim smatra o pravoj dobi za takvo bombardiranje.
Na disku oko Eta Corvija nije pronađena asteroidna prašina.
"Asteroidna prašina izgledala bi kao da je bila zagrijana, kemijski i fizički izmijenjena, a većina vode i ugljika bi nestala", rekao je Lisse. "Ova je prašina vrlo bogata vodom i ugljikom, a stjenovite su komponente vrlo primitivne i nepromijenjene."
Većina teorija planetarnih formacija ne može objasniti tako intenzivno razdoblje bombardiranja u našem vlastitom Sunčevom sustavu toliko kasno u njegovoj povijesti, ali Nice Model predložen 2005. sugerira da je kasno teško bombardiranje pokrenuto kada su se divovske planete u našem Sunčevom sustavu - koje nastao u kompaktnijoj konfiguraciji - brzo su se migrirali jedan od drugoga (i njihova se orbitalna odvajanja sve povećala), a disk malih asteroida i kometa koji leže izvan orbite planeta destabilizirao je, uzrokujući iznenadnu masovnu isporuku asteroida i kometa do unutarnjeg Sunčevog sustava. Barja je ožiljala Mjesec i stvarala velike količine prašine.
"Možemo vidjeti kako se to događa u Eta Corviju i možemo saznati više o našem vlastitom Sunčevom sustavu, budući da se ne možemo vratiti u prošlost", rekao je Lisse. "Vrlo je moguće da je kiša kometa i objekata Kuiperovog pojasa donijela život na Zemlji."
Lisse i njegov tim nisu sigurni je li jedan veliki komet ili mnoštvo manjih kometa napumpava unutarnji sunčev sustav. "To je vjerojatno mnoga tijela, ali vidimo samo učinke najvećih", rekao je.
Može li ovo biti pokazatelj da se kasno teško bombardiranje događa u mnogim solarnim sustavima? "Nije jasno je li to netipičan sustav, ali znamo još jedan mogući sustav u kojem bi se to moglo dogoditi", rekao je Lisse u odgovoru na pitanje koji postavlja Space Magazine. "Mislim da je ovo rijedak događaj, koji može značiti da je život rijedak ako vam je potrebno Kasno teško bombardiranje da biste se dogodili."
Lisse je rekao da je razlog zbog kojeg su proučavali ovu zvijezdu ranije otkrivanje regije Kuiper pojasa oko Eta Corvija. "Znali smo da je to izvanredan sustav iz prethodnih istraživanja infracrvenog neba, a veliki svijetli Kuiperov pojas bio je samo vrh ledenog brijega", rekao je Lisse. "Ovaj je sustav uzvikivao:" Ja sam nešto izvanredno, shvatite moju misteriju! "
Rad: Spitzerovi dokazi za kasno teško bombardiranje i stvaranje urelita u Eta Corviju na ~ 1 Gyr
Izvor: Konferencijski pozivi Planeta od konferencije, JPL Priopćenje za javnost
